২০১৯ বিশ্বকাপের পর্দা উঠবে ৩০ মে। উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামবে আয়োজক ইংল্যান্ড। সপ্তাহখানেক বাকি থাকলেও ইংলিশরা এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে, আগামীকালই বিশ্বকাপ মিশনে নামতে তৈরি তারা! অধিনায়ক এইউন মরগান নিজেই জানিয়েছেন তেমনটি।
বিশ্বকাপের আগে এককথায় উড়ছে ইংল্যান্ড। একে ঘরের মাঠের টুর্নামেন্ট, অন্যদিকে রয়েছে ফর্মের তুঙ্গে। সদ্যই পাকিস্তানকে উড়িয়ে জিতেছে সিরিজ। বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া এক ম্যাচ বাদ দিলে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ‘থ্রি লায়ন্স’ জিতেছে ৪-০ ব্যবধানে। তাতে আত্মবিশ্বাসের পারদ আকাশ ছুঁয়েছে তাদের। সেটা এতটাই, কালই যদি বিশ্বকাপ শুরু হয়, তাহলেও কোনও সমস্যা নেই তাদের।
মঙ্গলবার উন্মোচন করা হয়েছে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জার্সি। সেই অনুষ্ঠানেই অধিনায়ক মরগানের ঘোষণা, ‘নিজেদের পুরোটা দিয়ে আমরা প্রস্তুত। এই মুহূর্তে আমরা সবচেয়ে ভালো অবস্থানে আছি। চাইলে কালই আমরা (বিশ্বকাপ) খেলা শুরু করে দিতে পারি।’
মধুর সমস্যাও সঙ্গী হয়েছিল ইংল্যান্ডের। গত কয়েক বছর ধরে তো বটেই, পাকিস্তান সিরিজেও আলো ছড়িযেছেন স্কোয়াডের সবাই। তবে দুর্ভাগ্যের শিকার হয়ে মূল স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন ডেভিড উইলি ও জো ডিনলি। বিপরীতে মাত্র তিন ওয়ানডে খেলে বিশ্বকাপের দরজা খুলে গেছে বার্বাডোসে জন্ম নেওয়া পেসার জোফরা আর্চারের। বাদ পড়া উইলি ও ডিনলির জন্য খারাপ রাখছে মরগানের।
ভারাক্রান্ত হৃদয় নিয়ে ইংলিশ অধিনায়ক বললেন, ‘আমাদের অনেক কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। জো (ডিনলি) ও ডেভের (উইলি) না থাকাটা খুবই দুর্ভাগ্যজনক। ওদের সঙ্গে গতরাতে আমার কথা হয়েছে। বলেছি টুর্নামেন্টটা অনেক লম্বা, কেউ চোটে পড়লে অবশ্যই তারা লাইনে আছে, এতে কোনও সন্দেহ নেই।’
বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩০ মে ওভালে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩-৩০ মিনিটে। আইসিসি ওয়েবসাইট
