রাজনৈতিক টানাপোড়েন সম্পর্কে চিড় ধরিয়ে আছে প্রতিবেশী দুই দেশের। ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেট লড়াইয়ে সেই উত্তেজনা সবচেয়ে স্পষ্ট হয়ে ধরা দেয়। তাই পাকিস্তানের মানুষ ভারতকে সমর্থন করবে, তা ঘুণাক্ষরেও ভাবার সুযোগ নেই। অথচ বার্মিংহামে ইংল্যান্ড-ভারত ম্যাচে বিরাট কোহলিদের সমর্থন দিয়েছে পাকিস্তানিরা!
১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর প্রথমবার পাকিস্তানিরা ভারতকে সমর্থন দিয়েছে বলে জানিয়েছেন শোয়েব আখতার। যদিও তাদের সমর্থনে কাজ হয়নি, রবিবারের ম্যাচে ইংলিশদের বিপক্ষে ৩১ রানে হেরেছে ভারত।
নিজেদের কারণেই অবশ্য চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের সমর্থন দিয়েছে পাকিস্তান। বার্মিংহামের ম্যাচে ইংল্যান্ড হেরে গেলে পাকিস্তানের পয়েন্ট টেবিলের চারে থাকা নিশ্চিত হতো। তাতে সেমিফাইনালের খেলার আশাও উজ্জ্বল হতো আরও। তাই গ্যালারিতে ভারতীয় সমর্থকদের সঙ্গে মিলে পাকিস্তানি ভক্তরা গলা ফাটিয়েছে কোহলিদের জন্য।
বিরল এই দৃশ্য দেশভাগের পর প্রথমবার দেখা গেছে বলে মন্তব্য করেছেন শোয়েব। ইউটিউব ভিডিওতে সাবেক এই পেসার বলেছেন, ‘ভারতের হাতে ৫ উইকেট ছিল, ভেবেছিলাম তারা সুযোগ নেবে, কিন্তু তা হয়নি। ভারত খুব ধীরে খেলেছে। যাইহোক আমাদের পাকিস্তানের চাওয়া ছিল এটা, আর দেশভাগের পর আমরা প্রথমবার সমর্থন করলাম ভারতকে।’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘যদিও ভারত জিততে পারেনি। এই ম্যাচে ভারতের হয়ে যেই পারফর্ম করতো, সে ভারতের সঙ্গে আমাদেরও নায়ক হতো।’
রোহিত শর্মার সেঞ্চুরি বৃথা করে পাওয়া জয়টি ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে খেলার আশা উজ্জ্বল করেছে। অন্যদিকে এবারের টুর্নামেন্টের প্রথম হারের পরও ভারত রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। যদিও এই ম্যাচে মহেন্দ্র সিং ধোনির ধীরগতির ব্যাটিং হয়েছে কঠোর সমালোচনা।
শোয়েব অবশ্য সমালোচনার পথে হাঁটেননি, তবে ভারতের মিডল অর্ডারের দুর্বলতা ফুটিয়ে তুলেছেন এই কথায়, ‘এখন ভারতকে তাদের মিডল অর্ডার নিয়ে ভাবতে হবে, কারণ এখানে বারবার তাদের দুর্বলতা ফুটে উঠছে। ওখানে তারা রান করতে পারছে না, আর সামনের দিনগুলোতে এই জায়গাটা তাদের চিন্তার কারণ হতে উঠতে পারে।’
