রানের পর রান করে যাচ্ছেন বিরাট কোহলি। যাতে রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলায় মেতেছেন ভারতীয় অধিনায়ক। এই ‘রানমেশিনে’ মুগ্ধও ব্রায়ান লারা। তবে ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তির কাছে সেরা শচীন টেন্ডুলকারই।
নিজেদের সময়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চললো টেন্ডুলকার-লারার। ব্যাটিংয়ের অসংখ্য রেকর্ড লুটিয়ে পড়েছে তাদের পায়ে। তবে লারার কাছে যখন জানতে চাওয়া হয়েছে তার ‘প্রিয়’ খেলোয়াড়ের নাম, উত্তরে বলেছেন ‘শচীন টেন্ডুলকার’। ব্যতিক্রম হলো না এবারও। যদিও টেন্ডুলকার তার ‘অল-টাইম ফেভারিট’ হলেও এখনকার ক্রিকেটে সবার থেকে এগিয়ে রাখলেন কোহলিকে।
টেন্ডুলকার নাকি কোহলি, ভারতের এক বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুষ্ঠানে প্রশ্নটা এসেছিল লারার কাছে। ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তির উত্তর, ‘বিরাট কোহলি হলো (রান) মেশিন। কিন্তু দুঃখিত, শচীন টেন্ডুলকার আমার প্রথম পছন্দ।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘তবে কোনও সন্দেহ নেই বর্তমান ক্রিকেটে বাকি বিশ্বের সঙ্গে বিরাট কোহলির বিশাল পার্থক্য।’
একটা সময় ঘরের মাঠেই কেবল দাপট ছিল ভারতের, যেখানে ব্যতিক্রম ছিলেন শুধু টেন্ডুলকার। সাবেক এই ব্যাটিং জিনিয়াসের পথ ধরে এখন ভারতীয় ক্রিকেটাররাও বাইরে সাফল্য পাচ্ছেন বলে মনে করেন লারা। তার বক্তব্য, ‘যে ছাপ টেন্ডুলকার রেখে গেছে, তা অবিশ্বাস্য। সে এমন একটা সময় খেলেছে, যখন ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা দেশের বাইরের পিচে ভালো করতে পারতো না। কিন্তু এখন প্রত্যেকেই দেশের বাইরে ভালো করছে। আমরা ধারণা তারা টেন্ডুলকারের বইয়ের পাতা পড়েছে।’
