ভারতীয় সমর্থকদের উন্মাদনা দাগ কেটেছে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভারতের উপচে পড়া দর্শকদের এবার লর্ডসে হতে যাওয়া ফাইনালে আমন্ত্রণ জানালেন তিনি।
বুধবার প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে ২৩৯ রানে থামানোর পরই হয়তো লর্ডসের গ্যালারিতে বসে খেলা উপভোগের স্বপ্ন দেখতে শুরু করে ভারতের দর্শক-সমর্থকরা। কিন্তু কিউইদের দুর্দান্ত পেস তাদের স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছে। ১৮ রানে হেরে বিদায় নিয়েছে ফেভারিট ভারত। অবশ্য দেশ ফাইনালে না যেতে পারলেও ভারতীয় সমর্থকদের কাছ থেকে সমর্থন চাইলেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক।
ভারতীয় সমর্থকদের নামডাক বিশ্বজোড়া। বিরাট কোহলিদের হারিয়ে তাদের রাগিয়ে দিলেন কিনা এই প্রশ্নও শুনতে হলো উইলিয়ামসনকে। বেশ মজাই পেলেন তিনি, ‘আমরা আশা করছি তারা বেশি রেগে যায়নি। সত্যি কথা বলতে ক্রিকেট খেলার জন্য ভারতীয়দের আবেগ অতুলনীয়। ক্রিকেট খেলা দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি সমর্থক ভারতের। এই দেড়শো কোটি সমর্থককে এখন আমরাও নিজেদের ভাবতে পারি! আশা করছি ফাইনালে তারা আমাদের সমর্থন করবে।’ কথা শেষ করেই পাল্টা প্রশ্ন করলেন, ‘আপনারা কী বলেন?’
জবাবের অপেক্ষা না করেই উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘ভারত বিশ্বসেরা দল। ওদের দলে দারুণ সব ক্রিকেটার আছে। নির্দিষ্ট দিনে যে কেউই জিততে পারে। দল হিসেবে তাদের প্রতি আমাদের অনেক শ্রদ্ধা। আশা করি তাদের সমর্থকরা পাশেই থাকবেন, বাস্তবতা বুঝবেন। সত্যি কথা বলতে ক্রিকেট মাঝে মাঝে কঠিন বাস্তবতা উপহার দেয়।’
ভারতের সংবাদ সম্মেলনে অনেক অংশ জুড়ে ছিল মহেন্দ্র সিং ধোনিকে নিয়ে আলোচনা। শুধু বিরাট কোহলিই নয়, প্রতিপক্ষ অধিনায়ক উইলিয়ামসনকেও এনিয়ে শুনতে হলো প্রশ্ন। ভারতীয় এক সাংবাদিক তাকে প্রশ্ন করলেন, ‘আপনি কি মনে করেন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ধোনি খেলার যোগ্যতা রাখে?’ প্রশ্ন শুনে স্মিত হাসি উইলিয়ামসনের ঠোঁটে, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ধোনি খেলার যোগ্যতা রাখে না (হাসি)। ধোনি বিশ্বমানের খেলোয়াড়। তাকে নিয়ে এমন প্রশ্ন করা উচিত নয়।’
