ভাঙা হাত নিয়ে দেশে ফিরে গেছেন ট্রেন্ট বোল্ট। কেন উইলিয়ামসন, হেনরি নিকোলস আর মিচেল স্যান্টনারের ফ্লু। টিম সাউদিকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। সিডনিতে শেষ টেস্টে প্রায় নতুন চেহারায় নিউজিল্যান্ড।
শুক্রবার সকালে টেস্ট শুরুর আগে অবশ্য নেট করতে চেয়েছিলেন উইলিয়ামসন আর নিকোলস। কিন্তু টিম ম্যানেজমেন্ট ঝুঁকি নেয়নি, দুজনকে একাদশের বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তাই ২০১০ সালে অভিষেকের পর মাত্র তৃতীয় টেস্ট মিস করছেন অধিনায়ক উইলিয়ামন। গত মার্চে বাংলাদেশের বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চ টেস্টেও অবশ্য তিনি ছিলেন না। তবে জঙ্গী হামলায় হতে পারেনি ম্যাচটি।
ক্রাইস্টচার্চে উইলিয়ামসনের জায়গায় অধিনায়কত্ব করার কথা ছিল সাউদির। সিডনিতে তার না থাকার কারণ ‘অতিরিক্ত পরিশ্রম’। তবে পার্থ ও মেলবোর্নে প্রথম দুই টেস্টে ৯৯.৪ ওভার বল করা সাউদিকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্তে সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বেশ অবাক, ‘আমার কাছে সিদ্ধান্তটা বেশ অস্বাভাবিক লাগছে। গত ২৪ মাসের হিসেব করলে দেখা যাবে টিম সাউদি শুধু নিউজিল্যান্ডের নয়, বিশ্ব ক্রিকেটেরই একজন গুরুত্বপূর্ণ বোলার। তাই এটা বেশ ধাক্কা দিয়েছে আমাকে। শুধু অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণে এমন সিদ্ধান্ত হতে পারে না। কারণ এই ম্যাচের পরই দুই সপ্তাহ বিশ্রাম পাবে দল।’
২০০৯ সালের ডিসেম্বরের পর (পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়েলিংটন টেস্ট) এই প্রথম কিউইদের টেস্ট একাদশে নেই উইলিয়ামন-সাউদি-বোল্ট। স্যান্টনার আর নিকোলসকে ধরলে মোট ২৬২ টেস্ট, ৫৯৪ উইকেট আর ১১,১০৮ রানের ‘ক্ষতি’ হয়ে গেল কিউইদের। আগের দুই টেস্টে ব্যর্থতার কারণে স্যান্টনারের বাদ পড়া প্রায় নিশ্চিত ছিল অবশ্য।
আগের দিন তড়িঘড়ি করে উড়িয়ে আনা গ্লেন ফিলিপসের অভিষেক হয়েছে শুক্রবার। টম ল্যাথাম টস করতে নামার খানিক আগে তাকে টেস্ট ক্যাপ পরিয়ে দিয়েছেন রস টেলর। পার্থের ব্যর্থতায় (দুই ইনিংসে ১ ও ১ রান) মেলবোর্নে বাদ পড়া জিত রাভালকে অনেকটা বাধ্য হয়েই একাদশে ফিরিয়েছে নিউজিল্যান্ড। বোল্ট-সাউদির জায়গা নিয়েছেন দুই পেসার ম্যাট হেনরি ও টড অ্যাস্টল। ২০১২ সালে অভিষেক হলেও অ্যাস্টলের এটা মাত্র পঞ্চম টেস্ট। আর বাঁহাতি স্যান্টনারের বদলে সুযোগ পেয়েছেন অফস্পিনার উইলিয়াম সমারভিল।
চেহারা নতুন, সিডনিতে যথারীতি চাপেও নিউজিল্যান্ড। মার্নাস লাবুশেনের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে (অপরাজিত ১৩০ রান) ৩ উইকেটে ২৮৩ রানে প্রথম দিন শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দুই টেস্ট জয়ী স্মিথ-ওয়ার্নারদের সামনে কিউইদের হোয়াইটওয়াশ করার হাতছানি।
