আর মাত্র ৭ ম্যাচ হলেই একটা অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ড গড়ে ফেলতেন সঞ্জু স্যামসন। একটি টি-টোয়েন্টি খেলে পরেরটিতে মাঠে নামতে সবচেয়ে বেশি অপেক্ষায় থাকতে হয়েছে জো ডেনলিকে, ৭৯টি। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে স্যামসন খেলতে নামলেন ৭৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পর। এই তালিকায় ভারতীয়দের মধ্যে তিনিই সবার ওপরে।
মহেন্দ্র সিং ধোনি অনেকদিন দলের বাইরে। কবে ফিরবেন বা আদৌ ফিরবেন কি না জানা নেই। ধোনির উত্তরসূরি হিসেবে ঋষভ পন্তকে গড়ে তুলতে চেষ্টা করছে ভারত। সেই চেষ্টা কতটা সফল সময়ই বলে দেবে। কিন্তু পন্ত দলের প্রত্যাশা পূরণে আপাতত ব্যর্থ। উইকেটের পেছনে নড়বড়ে, রানও পাচ্ছেন না। আজ তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে পন্তকে বাদ দিয়ে স্যামসনকে নিয়েছে কোহলির দল।
২০১৫ সালের জুলাইয়ে হারারেতে টি-টোয়েন্টি অভিষেক স্যামসনের। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সেই ম্যাচে ২৪ বলে ১৯ করার পর বাদ পড়েন দল থেকে। সেই থেকে শুরু অপেক্ষার। গত নভেম্বরে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে ডাক পেলেও একাদশে সুযোগ হয়নি। অবশেষে আজ খেলতে নামলেন।
পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে শুরুটা করেছেন চমৎকার, মুখোমুখি হওয়া প্রথম বলে লক্ষ্মণ সান্দাকানকে লং অফ দিয়ে ছক্কা মেরে। সেটি ছিল ওভারের শেষ বল। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার পরের ওভারের প্রথম দুই বল ছিলেন নন-স্ট্রাইক প্রান্তে। কিন্তু তৃতীয় বলে গুগলিতে বিভ্রান্ত হয়ে এলবিডাব্লিউ হয়ে গেছেন স্যামসন। তিনে ব্যাট করার সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি। এই ‘অপরাধে’ আবার না বাদ পড়েন কেরালা থেকে উঠে আসা উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান।
