দুজনই ব্যাট হাতে শাসন করছেন ক্রিকেট-বিশ্ব, দুজনই বিশ্ব ক্রিকেটের মহাতারকা। বিরাট কোহলি আর স্টিভেন স্মিথের মধ্যে কে সেরা তা নিয়ে তর্কে মেতে ওঠেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। তবে স্মিথ সেই তর্কের মধ্যে নেই। কোহলিকে নির্দ্বিধায় শ্রেষ্ঠত্বের আসনে বসিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান। শুধু ব্যাটিং নয়, ভারত অধিনায়কের নেতৃত্বের প্রশংসাও করছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সদ্যসমাপ্ত সিরিজের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার পথে একটি রেকর্ড গড়েছেন কোহলি। ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে কম ইনিংসে (৮২) ৫ হাজার রান করেছেন, পেছনে ফেলেছেন পূর্বসূরি মহেন্দ্র সিং ধোনিকে(১২৭)।
কোহলির ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ স্মিথ ভারতের সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘সে দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান। আসলে রানই তার পক্ষে কথা বলে। ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটেই সে অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়। আমি তো মনে করি সে অনেক, অনেক রেকর্ড ভেঙে দেবে। এরই মধ্যে সে অনেক রেকর্ড ভেঙেছে এবং আগামী কয়েক বছরে আরও ভাঙবে। তার ভয়ংকর রানের খিদে আর তা কখনোই মেটে না।’
কোহলির নেতৃত্ব নিয়েও স্মিথ উচ্ছ্বসিত, ‘অধিনায়ক হিসেবে সে ভারতকে টেস্ট ক্রিকেটের এক নম্বর দলে পরিণত করেছে। সে খুবই ফিটনেস আর স্বাস্থ্য সচেতন। সে ভালোভাবেই দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছে।’
আগামী অক্টোবর-নভেম্বরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক অস্ট্রেলিয়া। ৫ বছর পর স্বদেশে আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেয়ে স্মিথ দারুণ খুশি, ‘২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ৬ সপ্তাহ কাটিয়েছি, প্রতিটি মিনিট উপভোগ করেছি। অস্ট্রেলিয়ায় আরেকটি বিশ্বকাপ খেলতে খুব ভালো লাগবে।’
আরেকটি কথাও জানিয়েছেন স্মিথ, চারদিনের টেস্ট খেলার কোনও ইচ্ছেই তার নেই, ‘আমি পাঁচদিনের টেস্টে স্বচ্ছন্দ, পাঁচদিনের টেস্টের চ্যালেঞ্জ নিতে চাই। চারদিনের টেস্ট নিয়ে এখন অনেক কথা হচ্ছে। তবে ব্যক্তিগত মতামত হলো, আমি পাঁচদিনের টেস্ট পছন্দ করি।’
