ঠিক ৫৯ বছর আগের কথা। ১৯৬১ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি এমন এক টেস্ট সিরিজ শেষ হয়েছিল যা ক্রিকেট ইতিহাসে লেখা থাকবে সোনার অক্ষরে।
পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তখন অস্ট্রেলিয়া সফরে। প্রথম টেস্ট থেকেই রোমাঞ্চের শুরু। ব্রিসবেনের গ্যাবায় জন্ম ক্রিকেটের প্রথম ‘টাই’ টেস্টের।
মেলবোর্নে দ্বিতীয় টেস্ট ৭ উইকেটে জিতে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে যায় সিরিজে। তবে সিডনিতে পরের টেস্টে ক্যারিবীয়দের ২২২ রানের জয়ে চলে আসে সমতা। অ্যাডিলেডে চতুর্থ টেস্ট ড্র হয়।
দ্বিতীয়টির মতো সিরিজের শেষ টেস্টও ছিল মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। ২৫৮ রানের লক্ষ্যে নামা অস্ট্রেলিয়ার স্কোর যখন ১৫৪/২, মনে হচ্ছিল সহজ জয়ই ধরা দেবে। কিন্তু ৯২ রান করা ববি সিম্পসনকে ল্যান্স গিবস বোল্ড করলে পাল্টে যায় ম্যাচের চেহারা।
অধিনায়ক ফ্র্যাঙ্ক ওরেল আর আলফ ভ্যালেন্টাইন লড়াইয়ে ফেরান ক্যারিবীয়দের। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পড়তে থাকে, আর উৎকণ্ঠা বাড়তে থাকে সেই সময়ের রেকর্ড ৯০ হাজার ৮০০ দর্শকের।
অ্যালান ডেভিডসন যখন ষষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হলেন, রান ২৩৬। দুদলের সামনে তখন সমান সুযোগ। শেষ পর্যন্ত জয়োচ্ছ্বাস অস্ট্রেলীয়দের। কেন ম্যাকাই আর জনি মার্টিন মাথা ঠাণ্ডা রেখে ২ উইকেটের জয় এনে দেন স্বাগতিকদের। সেই সঙ্গে ২-১ ব্যবধানে সিরিজও। ওরেল আর ভ্যালেন্টাইন তিনটি করে উইকেট নিলেও দলকে জয় এনে দিতে পারেননি।
তবে হেরে গেলেও সেদিন মানুষের মন জয় করে নিয়েছিল ওরেলের দল। ম্যাচের পর দর্শকের অভিবাদন আর ভালোবাসায় সিক্ত সফরকারীরা প্রদক্ষিণ করেছিল মাঠের চারপাশ।
