অনেকটা কঠিন পথ পাড়ি দিয়েই জাতীয় দলে সুযোগ করে নিয়েছেন পঞ্চগড়ের কৃষক-সন্তান শরিফুল ইসলাম। দক্ষিণ আফ্রিকায় যুববিশ্বকাপ মাতিয়ে আসার পর খুব বেশি দিন অপেক্ষা করতে হয়নি শরিফুলকে। জায়গা করে নিয়েছেন ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে। এখন স্বপ্ন পূরণের মাত্র এক ধাপ পেছনে। সবকিছু ঠিক থাকলে উইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেই অভিষেক হয়ে যেতে পারে তরুণ এই পেসারের। তবে জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েই আবেগের ভেলায় একেবারে ভেসে যেতে চান না শরিফুল। বাবা-মায়ের পরামর্শ হৃদয়ে ধারণ করেই জাতীয় দলকে দীর্ঘদিন সেবা দেওয়ার লক্ষ্য এই তরুণের।
ছেলের স্বপ্ন পূরণে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন শরিফুলের কৃষক বাবা। অনেক পরিশ্রম করেছেন। সন্তানের এমন সাফল্যের পর বাবা দুলাল মিয়ার সেই কষ্ট পানি হয়ে গেছে! যে মউমারি বাজার থেকে শরিফুলের ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন দেখা শুরু, সেই বাজারে মিষ্টি বিলিয়েছেন দুলাল মিয়া। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর রবিবার বিকালে বাবা-মায়ের সঙ্গে আলাপও হয় শরিফুলের। সেই আলাপে শরিফুলকে তার কৃষক বাবা গুরুত্বপূর্ণ অনেক পরামর্শ দিয়েছেন। গতকাল থেকে শরিফুলের মাথায় সেই কথাই অনুরণিত হচ্ছে বার বার, ‘বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা হয়েছে। আসলে তারাতো অতটা ক্রিকেট বোঝে না, তবুও আমাকে একটা কথা বলেছে, যা আমি আজীবন হৃদয়ে ধারণ করে চলবো।’
ঠিক কী বলেছিলেন শরিফুলের বাবা? জানতে চাইলে শরিফুল বলেছেন, ‘‘বাবা বলেছেন, ‘মাত্র জাতীয় দলে সুযোগ পেলে। কিন্তু তোমাকে সেরা একাদশে আসতে হবে। দীর্ঘদিন দেশকে সেবা দিতে হবে। সু-শৃঙ্খল জীবন যাবন করতে হবে। তাহলেই বড় ক্রিকেটার হয়ে উঠতে পারবে। তোমার জন্য আমাদের দোয়া সব সময় থাকবে।’’
শরিফুল ২০১৬ সালের জেএসসি পরীক্ষায় কৃতকার্য হতে পারেননি। এই ব্যর্থতাই তার জন্য শাপেবর হয়ে আসে শেষ পর্যন্ত। 'লেখাপড়ায় দুর্বল' ভাগ্নেকে দিনাজপুরের এক ক্রিকেট একাডেমিতে ভর্তি করে দেন শরিফুলের মামা। সেখানে তার ওপর চোখ পড়ে রাজশাহীর কোচ আলমগীর কবিরের। সেখানে থেকেই শুরু। এরপর তো অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রধান পেসার হয়ে বিশ্বকাপই মাতিয়েছেন। জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে দারুণ খুশি শরিফুল নিজের অনুভূতি জানাতে গিয়ে বলেছেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ অনেক ভালো লাগছে খবরটা শোনার পরে। অনেক খুশি লাগছিল যে, আমি প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের স্কোয়াডে আছি। ইনশাআল্লাহ ভালো কিছু করার চেষ্টা করবো।’
প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে উঠে আসা শরিফুল হারিয়ে যেতে চান না। তিনি জানেন, পেসারদের সুশৃঙ্খল জীবন যাপন করতে হয়। তিনি সেভাবেই নিজেকে তৈরি করতে চান, ‘স্বপ্নটা অনেক বড়, হারিয়ে যেতে চাই না। আমাকে আরও বড় হতে হবে। জাতীয় দলে খেলতে হবে। একজন বোলারকে সুশৃঙ্খল হতে হয়। আমি চেষ্টা করবো, সুশৃঙ্খল জীবন যাপন করতে।’
গত কিছুদিন ধরে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে অনুশীলন করছেন শরিফুল। এখন একসঙ্গে মাঠে নামার রোমাঞ্চ সঙ্গী করে অপেক্ষা করছেন তিনি, ‘যখন থেকে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছি, তখন থেকেই ভাবতাম যে সাকিব ভাই, মুশফিক ভাই, রিয়াদ ভাই, তামিম ভাইদের সঙ্গে যদি খেলতে পারি। এটা স্বপ্ন ছিল, যা পূরণ হয়েছে। চেষ্টা করবো যে, পারফর্ম করে ধারাবাহিকভাবে তাদের সাথে থাকার জন্য।’
