আগে যা কখনও হয়নি, সেটিই এবার করতে চাইছে বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ডের মাটিতে জয়। এ যাবৎ কিউই সফরে কোনও সংস্করণে জিততে পারেনি বাংলাদেশ। এবার ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙতে দারুণ আশাবাদী টাইগার কোচ রাসেল ডোমিঙ্গো। তার আত্মবিশ্বাসের বেলুনে হাওয়া দিচ্ছেন তারুণ ফাস্ট বোলাররা। যাদের এখনও দেখা হয়নি নিউজিল্যান্ডের। কিন্তু ডোমিঙ্গোর হাতে থাকা ‘গোপন অস্ত্রও’ নাকি পড়ে নিয়েছেন কিউই কোচ গ্যারি স্টিড।
শনিবার শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ডের ওয়ানডে সিরিজ। অতীতের ব্যর্থতা ভুলে ডানেডিনের ওয়ানডে দিয়ে নতুন যুগের সূচনা করার স্বপ্ন বাংলাদেশের। কোচ ডোমিঙ্গো ভীষণ আশাবাদী তার তরুণ পেসারদের নিয়ে। নিউজিল্যান্ড দল এখনও তরুণদের না দেখায় রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের প্রত্যাশা বাংলাদেশের প্রধান কোচের।
কিন্তু সেই রোমাঞ্চে জল ঢেলে দিলেন স্টিড। তিনি জানিয়েছেন, বাংলাদেশের ‘বিকল্প’ খেলোয়াড়দের নিয়েও বিশ্লেষণ করা শেষ তাদের, ‘তাদের (বাংলাদেশ) হাতে থাকা সম্ভাব্য সব বিকল্প আমরা বিশ্লেষণ করে দেখেছি। আমার মনে হয়, আমরা আমাদের সব কাজ সেরে রেখেছি। বাংলাদেশ উন্নতির পথে থাকা একটি দল, এই দলটির গভীরতাও দিন দিন বাড়ছে।’
তাই লাল-সবুজ জার্সিধারীদের কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নিচ্ছেন নিউজিল্যান্ড কোচ, ‘আমরা মোটেও তাদের হালকাভাবে নিচ্ছি না। আর আমার মনে হয়, গত তিন-চার বছরে তারা পরিস্থিতির সঙ্গে আরও ভালোভাবে মানিয়ে নিতে শিখেছে।’
দারুণ সময় কাটাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। চোটের কারণে প্রায় সময়ই মূল দলের খেলোয়াড় না থাকলেও তাদের পারফরম্যান্সে ভাটা পড়ছে না। বাংলাদেশের বিপক্ষে যেমন ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন কেন উইলিয়ামসন। চোটের কারণে আবার রস টেলর খেলতে পারছেন না প্রথম ওয়ানডে। এরপরও তারা ভালো করতে আত্মবিশ্বাসী। এই সুযোগে অভিষেক হয়ে যাচ্ছে তিনজনের- দুই ব্যাটসম্যান ডেভন কনওয়ে ও উইল ইয়ংয়ের সঙ্গে অলরাউন্ডার ড্যারেল মিচেলের।
উইলিয়ামসন ও টেলরের অভাব পূরণে কনওয়ে ও ইয়ং গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন বলে মনে করেন স্টিড, ‘কেন ও টেলরের বিকল্প হয় না। কিন্তু ডেভন ও উইলের সুযোগ পাওয়াটা রোমাঞ্চকর। ওরা দুজনই দারুণ ক্রিকেটার, যেটা আমরা আমাদের ঘরোয়া প্রতিযোগিতায়, এমনকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও দেখেছি।’
