শ্রীলঙ্কা দল নিয়ে কয়েকদিন ধরেই আলোচনা। কারা থাকবেন, কারা থাকবেন না- এই আলোচনা তো প্রত্যেক সিরিজের আগেই হয়। শ্রীলঙ্কার বাংলাদেশ সফরের আগেও হচ্ছিল। কিন্তু ঘুণাক্ষরেও ভাবা যায়নি ৩৬০ ডিগ্রিতে ঘুরে যাবে লঙ্কানদের দল! বাংলাদেশ সফরে অধিনায়কই পাল্টে ফেলেছে লঙ্কানরা। দিমুথ করুণারত্নেকে বাদ দিয়ে নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান কুশল পেরেরাকে।
শুধু অধিনায়কত্ব নয়, ওয়ানডে সিরিজ থেকেই বাদ পড়েছেন করুণারত্নে। তার সঙ্গে আরও দুই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ ও দিনেশ চান্ডিমালেরও জায়গা হয়নি বাংলাদেশ সফরের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে। ২০২৩ বিশ্বকাপের ‘প্রস্তুতি’ হিসেবে নতুন মোড়কে শুরু হচ্ছে লঙ্কানদের মিশন।
শ্রীলঙ্কার নতুন নির্বাচন কমিটি ও কোচ মিকি আর্থার তারুণ্যে আস্থা রেখেছেন ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের মিশনে। বাংলাদেশ সফরের জন্য ঘোষিত ১৮ সদস্যের দলে ৩১ বছরের চেয়ে বেশি বয়সী কেবল ইসুরু উদানা (৩৩)। ৩০-এর বেশি বয়সী আছেন কেবল তিনজন।
করুণারত্নের বাদ পড়াটা বিস্ময়কর। অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর গত ১৮ মাসে তার নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স ছিল আশাজাগানিয়া। তার নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কা ১০ জয়ের বিপরীতে হেরেছে সাত ম্যাচে। অধিনায়কত্বে আলো ছড়ালেও ব্যাট হাতে ভালো সময় যাচ্ছিল না তার। এই সময়কালে ওয়ানডেতে তার গড় ৩৬.০৬ ও স্ট্রাইকরেট ৭৬.৫২।
ম্যাথুজের বাদ পড়াটা আরও বিতর্কিত। সাম্প্রতিক সময়ে ওয়ানডেতে তার পারফরম্যান্স সমীহ করার মতোই। তাছাড়া ২০১৯ বিশ্বকাপে তিনি ছিলেন শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ২০১৮ সালে তার ব্যাটিং গড় ছিল ৫২.৫০। ২০১৭ সালে তো চোখ ধাঁধানো- ৬৩.৬৬।
অভিজ্ঞতা একপাশে ঠেলে তারুণ্যে আস্থা রেখেছে বাংলাদেশ সফরে। শ্রীলঙ্কা যে সফর থেকে চোখ রাখছে সামনের বিশ্বকাপে। যার নেতৃত্বভার দেওয়া হয়েছে কখনও অধিনায়কত্ব না করা কুশল পেরেরাকে। ২০১৯ সাল থেকে ব্যাটে ধারাবাহিক রান পাওয়ার পুরস্কার হিসেবে তাকে দেওয়া হতে পারে নেতৃত্ব।
নির্বাচন কমিটি ভারসাম্যপূর্ণ দল দিয়েছে কুশল পেরেরাকে বাংলাদেশ সফরে। শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের সঙ্গে পেস-স্পিনের দারুণ বৈচিত্র আছে দলটিতে। আগামী ১৬ মে ঢাকায় পৌঁছানোর কথা শ্রীলঙ্কা দলের। ঢাকায় ফিরেই তিন দিনের বাধ্যতামূলক রুম কোয়ারেন্টিনে থাকতে হবে সফরকারীদের। এরপর ১৯ মে থেকে লঙ্কানরা ফিরতে পারবেন অনুশীলনে।
১৯ ও ২০ মে মিরপুরের একাডেমিতে দুই দিনের অনুশীলন শেষে লঙ্কানরা বিকেএসপিতে একটি প্রস্তুতিমূলক ওয়ানডে খেলবে। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আসল লড়াই শুরু হবে ২৩ মে থেকে। ২৫ ও ২৮ মে সিরিজের শেষ দুটি ওয়ানডেও একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে। সব ম্যাচই দিবারাত্রির।
শ্রীলঙ্কা দল: কুশল পেরেরা (অধিনায়ক), কুশল মেন্ডিস, দানুশকা গুনাথিলাকা, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, পাথুম নিসানকা, নিরোশান ডিকবেলা, অশেন বান্দারা, দাসুন শানাকা, ইসুরু উদানা, রমেশ মেন্ডিস, ভানিন্দু হাসারাঙ্গা, চামিকা করুণারত্নে, লাকশান সান্দাকান, আকিলা ধনাঞ্জয়া, অজিথা ফার্নান্ডো, বিনুরা ফার্নান্ডো, শিরান ফার্নান্ডো, দুষ্মন্থ চামিরা।
