আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষাতেই ছিল সবাই। সোমবার মঈন আলী জানিয়ে দিলেন, সাদা পোশাকের ক্রিকেটে আর খেলবেন না তিনি। তবে টেস্টকে বিদায় বললেও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ক্রিকেট উপভোগ করে যেতে চান ইংলিশ এই অলরাউন্ডার।
মূলত জৈব বলয়ে পরিবার থেকে দূরে থাকা ও মানসিক প্রভাবের কথা ভেবেই টেস্ট না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। তবে টেস্ট ক্রিকেটকে ভিন্নভাবেই দেখেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার, ‘টেস্ট ক্রিকেট সত্যিকার অর্থে চমৎকার একটি ফরম্যাট। যখন দিনটা আপনার, তখন অন্য কোন ফরম্যাটের চেয়েও এটি উপভোগ্য। তখন মনে হয় এটা ফলদায়ী আর আপনি সেটা অর্জন করে নিয়েছেন।’
তবে টেস্ট ছাড়লেও এখনই ক্রিকেটকে বিদায় বলছেন না মঈন। ৩৪ বয়সী ক্রিকেটার খেলে যেতে চান আরও কিছুদিন, ‘আমার বয়স এখন ৩৪, কিন্তু ক্রিকেটটা যতদিন পারি খেলে যেতে চাই। আমি শুধু ক্রিকেটটা উপভোগ করতে চাই। আমার মনে হয়েছে টেস্ট ক্রিকেটে যা করার করে ফেলেছি। আমি তাতেই সন্তুষ্ট।’
২০১৪ সালে মঈনের টেস্ট অভিষেক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। মাত্র দ্বিতীয় টেস্টে সেঞ্চুরির দেখা পেলেও ব্যাট হাতে গড় ২৮.২৯। তবে ক্যারিয়ারের সেরা সময়টা কাটিয়েছেন ২০১৬ সালে। এই সময়েই সেঞ্চুরি হাঁকান চারটি।
এর পর ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে না পারলেও বল হাতে ধারাবাহিক ছিলেন। ২০১৭ সালে হোম সিরিজে হ্যাটট্রিক পান প্রোটিয়াদের বিপক্ষে। ২৫ উইকেট নিয়ে সিরিজসেরাও হন তখন। এর পর টেস্ট থেকে সাময়িক বিরতি নিলে ২০১৯ সালে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েন।
১৮ মাস পর আবারও টেস্ট দলে ফেরেন ভারতের বিপক্ষে চেন্নাই টেস্টে। ইংল্যান্ড ওই ম্যাচ হারলেও বল হাতে সফল ছিলেন। তার ঝুলিতে ছিল ৮ উইকেট। এর পরেও ওয়ার্কলোডের কারণে মঈনকে বাড়ি পাঠিয়ে দেয় ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ইংল্যান্ডের হয়ে তার সর্বশেষ টেস্টটি ছিল এই মাসের শুরুতে ভারতের বিপক্ষে।
