দীর্ঘদিন টেস্ট ক্রিকেট খেলেন না মোস্তাফিজুর রহমান। ২০২১ সালে চট্টগ্রামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলেছিলেন সর্বশেষ ম্যাচ। ওটাই ছিল সর্বশেষ লাল বলের খেলা। খেলেননি কোনও ঘরোয়া ম্যাচও। লম্বা বিরতির পর রবিবার ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্থানীয় একটি দলের বিপক্ষে মাঠে নামেন তিনি। নেমেই করলেন বাজিমাত। ৬ ওভার বোলিং করে তুলে নিয়েছেন তিনটি উইকেট।
তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের তৃতীয় দিনে এসে বোলিং করেছেন মোস্তাফিজ। বাংলাদেশের বেশ কয়েকজনের ডিউক বলে খেলার অভিজ্ঞতা থাকলেও মোস্তাফিজের তা নেই। তাই সতীর্থ এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ, রেজাউর রহমান রাজারা যখন প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছেন, মোস্তাফিজ তখন ডিউক বলের রহস্য উন্মোচনে ব্যস্ত। শনিবার মোস্তাফিজের সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ কাজ করেছেন পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড। এদিন পুরোটা সময় বাঁহাতি পেসারকে ডিউক বলের ‘অ-আ-ক-খ’ শিখিয়েছেন প্রোটিয়া কিংবদন্তি। শেখার পর দিনই মাঠে নেমে গুরুর মর্যাদা রাখলেন বাঁহাতি এই পেসার।
দেশে কিংবা দেশের বাইরে সীমিত পরিসর বা বড় দৈর্ঘ্যের ক্রিকেটে কুকাবুরা বা এসজি বলে দিয়ে খেলে থাকে বাংলাদেশ। কেবলমাত্র ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডে টেস্ট হলেই তা হয় ডিউক বলে। ডিউক বলের মৌলিক পার্থক্য সিম বা সেলাইয়ে। ডিউক বলে দীর্ঘক্ষণ সুইং করানো যায়। অন্যদিকে বাংলাদেশ দল যে বলে খেলে অভ্যস্ত সেই বলটি দ্রুতই পুরনো হয়ে যায়।
কুলিজ ক্রিকেট মাঠে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রেসিডেন্ট একাদশের বিপক্ষে বাংলাদেশ দল আগে ব্যাটিং করে। তামিমের অপরাজিত ১৬২ রানের ওপর দাঁড়িয়ে সফরকারীরা ৯৭ ওভারে ৭ উইকেটে ৩১০ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করেছে। জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে ১০৮ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে স্বাগতিক দলটি ৩৫৯ রান করে ইনিংস ডিক্লেয়ার করে।
শনিবার ব্যাটিং নামা ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রেসিডেন্ট একাদশ। তাদের দুই ওপেনার হেসে-খেলেই রান তুলেছেন। তবে বল পুরনো হওয়ার পর নিজেদের ফিরে পান বাংলাদেশের পেসাররা। রাজা ব্রেক-থ্রু এনে দেওয়ার পর এবাদতের আগুন ঝরানো বোলিংয়ে চাপে পড়ে স্থানীয় এই দলটি। প্রথম ৫০ ওভারে উইকেটশূন্য বাংলাদেশ শেষ ১৬ ওভারে তুলে নেয় চারটি উইকেট! আগের দিন ২০১ রান তোলা প্রেসিডেন্ট একাদশ ৩ উইকেট হারিয়ে তোলে আরও ৭৪ রান। রবিবার মোস্তাফিজের বোলিংয়ের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি স্বাগতিক দল। ৬ ওভারে ৩৪ রান খরচায় তিনটি উইকেটই নেন এই কাটার মাস্টার।
লম্বা বিরতির পর মোস্তাফিজের এমন বোলিং নিশ্চিতভাবেই স্বস্তি বাড়াচ্ছে ড্রেসিংরুমে। তাসকিন-শরিফুলদের অবর্তমানে মোস্তাফিজকেই তো দায়িত্ব নিতে হবে স্বাগতিক ব্যাটারদের আটকে রাখার।
