৯ বছর পর বাংলাদেশের বিপক্ষে জিম্বাবুয়ের ওয়ানডে সিরিজ জয়ের কারিগর ছিলেন সিকান্দার রাজা। টানা দুই ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছেন। সেই ফর্ম টেনে নেন ভারতের বিপক্ষেও। শেষ পর্যন্ত ভোটের বিচারে আগস্ট মাসের ‘আইসিসি প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ নির্বাচিত হয়েছেন জিম্বাবুয়ের এই মারকুটে ব্যাটার। তাও আবার জিম্বাবুইয়ান হিসেবে প্রথম। সেরা হতে সিকান্দার রাজা হারিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনার ও ইংল্যান্ডের বেন স্টোকসকে।
এই মাসে তিনটি সেঞ্চুরি করেছেন ৩৬ বছর বয়সী রাজা। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে খেলেন ১০৯ বলে ১৩৫ রানের অপরাজিত একটি ইনিংস। তার এই স্কোরে ৩০৩ রান তাড়া করে জিতে যায় জিম্বাবুয়ে দল। দ্বিতীয় ওয়ানডেতেও একই রূপ দেখা মেলে তার। ১২৭ বলে খেলেন ১১৭ রানের আরেকটি অপরাজিত ইনিংস। বল হাতে নেন ৩টি উইকেটও।
এর পর ভারতের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে দেখা পান আরেকটি সেঞ্চুরির। ৯৫ বলে তার ১১৫ রানের ইনিংসে ম্যাচ জয়ের সম্ভাবনা জাগলেও পরে অল্পের জন্য হেরে যায় জিম্বাবুয়ে।
মাস সেরা হয়ে রাজা বলেছেন, ‘আইসিসির প্লেয়ার অব দ্য মান্থ হতে পেরে অবিশ্বাস্য গর্ব আর সম্মানিত বোধ করছি। আরও গর্ব হচ্ছে প্রথম জিম্বাবুইয়ান হিসেবে এই অ্যাওয়ার্ড জিততে পেরে। বিগত তিন-চার মাস চেঞ্জ রুমে যারা আমার সঙ্গী ছিল, বিশেষ করে টেকনিক্যাল স্টাফ ও সতীর্থ; তাদের সবাইকে অশেষ ধন্যবাদ। তোমাদের ছাড়া এটা পাওয়া সম্ভব ছিল না।’
