বাংলাদেশকে বিপদ থেকে উদ্ধার করাটা রীতি বানিয়ে ফেলেছেন আফিফ হোসেন। তার ঝড়ো ফিফটিতেই সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ধুঁকতে ধুঁকতে পেয়েছে ভালো সংগ্রহ। টস হেরে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ ৫ উইকেটে করেছে ১৫৮ রান।
অথচ পাওয়ার প্লেতে তিন উইকেট হারানো বাংলাদেশের ৭৭ রানে পড়ে যায় পঞ্চম উইকেট। তখন চলছিল ১১তম ওভার। পরে স্কোরবোর্ড সমৃদ্ধ হয়েছে আফিফ হোসেন ও অধিনায়ক নুরুল হাসান জুটির ঝড়ো ব্যাটিংয়ের কল্যাণেই। শেষ ৫ ওভারে এই জুটি তুলেছে ৫৫ রান! আফিফ সুযোগ পেলেই বাউন্ডারিতে রান তুলেছেন। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন নুরুল। অবশ্য আফিফের তৃতীয় ফিফটিতে ছিল ভাগ্যের ছোঁয়া। দুইবার জীবন পেয়েছেন। একবার শুরুতে ২ রানে এবং শেষ দিকে ৬২ রানে। শেষ পর্যন্ত আফিফ ৫৫ বলে ৭৭ রানে অপরাজিত ছিলেন। যা তার টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস। তাতে ছিল ৭টি চার ও ৩টি ছয়ের মার। নুরুল হাসান ২৫ বলে ২ চার ও ২ ছক্কায় অপরাজিত ছিলেন ৩৫ রানে।
শুরুতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দারুণ বোলিংয়ে পাওয়ার প্লে ভালো মতো কাজে লাগাতে পারেনি বাংলাদেশ। বরং তিন উইকেট হারিয়ে তুলতে পারে ৪২ রান।
দুবাইয়ের স্লো পিচে বাজে শট সিলেকশনই ছিল মূল কারণ। ঝুঁকি নিতে গিয়ে দ্বিতীয় ওভারেই ফিরতে পারতেন সাব্বির। ভাগ্যভালো এর বদলে ‘বাই’ পেয়ে সেটি হয়ে যায় বাউন্ডারি। তৃতীয় বলে অবশ্য আর শেষ রক্ষা হয়নি। সাবির আলীর বল উঠিয়ে মারতে গিয়ে ক্যাচ হন বসিল হামিদের। তাও আবার রানের খাতা না খুলে। তাতে দ্বিতীয় ওভারে পড়ে বাংলাদেশের প্রথম উইকেট।
নতুন নামা লিটন দাস বাউন্ডারি মেরে শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার ইঙ্গিত দেন দ্রুতই। কিন্তু বাজে শট সিলেকশনে বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি ইনিংস। আয়ান আফজাল খানের ঘূর্ণিতে টপ এজ হয়ে ৮ বলে ১৩ রানেই তালুবন্দি হয়েছেন। মিরাজ ওপেনিংয়ে নামলেও কার্যকরী কিছু করে দেখাতে পারেননি। বরং বাজে শট সিলেকশনের বলি হতে হয় তাকেও। পেসার ফরিদের শর্ট বল এগিয়ে এসে পুল করতে চাইলে ব্যাটের কানায় লেগে বল জমা পড়ে বোলারের হাতেই। ১৪ বলে মিরাজ করতে পারেন ১২ রান।
ষষ্ঠ ওভারে ফিরতে পারতেন আফিফও। কিন্তু বাউন্ডারি লাইনে তার ক্যাচ নিতে পারেননি স্বাগতিক ফিল্ডার। তাতে আফিফ-ইয়াসিরের ইনিংস মেরামতের সম্ভাবনা জাগলেও অষ্টম ওভারে ইতি টানেন লেগস্পিনার মেয়াপ্পান। তিনি বোলিংয়ে আসতেই বোল্ড করেন ইয়াসির আলীকে (৪)। চাপে পড়ে যাওয়া মুহূর্তেই হাল ধরেন জীবন পাওয়া আফিফ।
মোসাদ্দেক সঙ্গ দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু তাকে বাইরে এসে খেলতে প্রলুব্ধ করে স্টাম্পড করিয়েছেন মেয়াপ্পান। ৮ বল খেলা মোসাদ্দেক করতে পারেন ৩ রান। স্বীকৃত শেষ ব্যাটার হিসেবে সোহান যখন নামলেন, ঠিক তখনই মহাগুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বটা পালন করলেন তিনি। আফিফের সঙ্গী হয়ে স্কোরবোর্ড সচলে রাখেন কার্যকরী ভূমিকা। তাদের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে আসে সর্বোচ্চ ৮১ রান।
শুরুতে টস জিতে বাংলাদেশকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানিয়েছিল স্বাগতিক দল। দুবাইয়ে এই ম্যাচ দিয়ে ফিরেছেন নুরুল হাসান সোহান, ইয়াসির আলী ও লিটস দাস। চোটের কারণে তারা এশিয়া কাপে খেলতে পারেননি।
