রাওয়ালপিন্ডিতে আলোক স্বল্পতার কারণে পুরো ওভার খেলা মাঠে গড়ানো সম্ভব নয়। এই অবস্থায় ম্যাচ জিততে হলেও ইংলিশদের আগেভাগেই খেলা শেষ করতে হতো। অন্যদিকে পাকিস্তানকে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে হতো। দশম উইকেটে নাসিম শাহ ও মোহাম্মদ আলী মিলে সেই চেষ্টাই করেছিলেন। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি, ৭৪ রানে হারে পাকিস্তান। অথচ মাত্র ১৫ মিনিট টিকে থাকলেই ম্যাচ বাঁচাতে পারতো স্বাগতিকরা। কিন্তু স্টোকসের ‘জুয়ার’ কাছে হেরে যায় স্বাগতিক পাকিস্তান।
পাকিস্তানের মাটিতে লাল বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের এটা তৃতীয় জয়। ১৯৬১ সালে লাহোর ও ২০০০ সালে করাচিতে টেস্ট জিতেছিল ইংলিশরা। তবে রাওয়ালপিন্ডি নিশ্চিতভাবেই স্মরণীয় হয়ে থাকবে ইংল্যান্ডের সাহসী সিদ্ধান্তের কারণে। টেস্ট স্মরণীয় হয়ে থাকবে ইংল্যান্ডের জয়ের ধরনের কারণে। ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস দ্বিতীয় ইনিংসে ২৬৪ রান করে ইনিংস ঘোষণা করেছেন। ম্যাচের ফলের আশায় স্টোকসের এমন সাহসী সিদ্ধান্ত আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
পাকিস্তানের জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৩৪৩ রানের। তখনও বাকি চার সেশন। জয়ের তাড়নায় রান বাড়াতে গিয়েই চাপে পড়ে যায় পাকিস্তান। মূলত স্টোকস এই ফাঁদেই ফেলতে চেয়েছিল পাকিস্তানকে। নিজেদের পরিকল্পনায় শতভাগ সফলই বলা যায় ইংলিশদের। তবে চতুর্থ দিন শেষ বিকালে ২ উইকেটে যখন ৮০ রান তুলে ফেলে পাকিস্তান, তখন ইংলিশদের ৩৪৩ রান মামুলিই মনে হচ্ছিল। পঞ্চম দিন ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তান খেলেছে আরও ৭৩ ওভার। কিন্তু শেষ দিনে এসে বাকি ২৬৩ রান করতে পারেনি তারা। এই ৭৩ ওভারে মাত্র ১৮৮ রান সংগ্রহ করতে পেরেছে বাবর আজমের দল।
তবে শেষ উইকেট বেশ দৃঢ়তা দেখিয়েছিল। নাসিম শাহ ও মোহাম্মদ আলী মিলে চেষ্টা করেছেন। কিন্তু ৮ ওভার ১ বল লড়াই করলেও শেষমেশ জ্যাক লিচের কাছে হার মানতে হয় নাসিম শাহকে। আর তাতেই রাওয়ালপিন্ডিতে ইতিহাস রচনা করেছে স্বাগতিকরা।
পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার এই টেস্ট ম্যাচটি প্রথম দিন থেকেই আলোচনায় জন্ম দিয়েছে। ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে পাকিস্তানের বোলারদের বিপক্ষে ঝড় তুলেছে। ৭৫ ওভারে ৫০০ এর বেশি রান তুলেছে। সবমিলিয়ে চার সেঞ্চুরিতে ৬৫৭ রান করে ইংল্যান্ড। পাকিস্তানও কম যায়নি। তিন সেঞ্চুরিতে তারাও করেছে ৫৭৯ রান। ৭৮ রানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নামে ইংলিশরা ৭ উইকেটে ২৬৪ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে অবিশ্বাস্য এক সিদ্ধান্ত নিলেন স্টোকস। সব মিলিয়ে পাকিস্তানের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৪৩ রানের। সেই লক্ষ্য ছোঁয়ার ১৫ মিনিট আগেই নিজেদের মাঠে হারের যন্ত্রণা পায় স্বাগতিক পাকিস্তান।
