আগুনে সূর্যটাকেও শেষ বেলায় হার মানতে হয়। সূর্য ডুবতেই অবসাদ মাখা সন্ধ্যা নেমে আসে। মাহমুদউল্লাহর ক্যারিয়ারও বুঝি তেমনই। প্রায় ১৬ বছর ‘আনসাং হিরো’ হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দাপিয়ে বেড়ানো মাহমুদউল্লাহর ক্যারিয়ারে এখন ‘সন্ধ্যা’ নেমেছে। সর্বশেষ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে মাহমুদউল্লাহকে বাদ দিলেও টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে বলা হচ্ছিল ‘বিশ্রাম’ দেওয়ার কথা। তবে এই ‘বিশ্রাম’ যে দীর্ঘমেয়াদের সেটি তখনই বোঝা যাচ্ছিল। আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপেও মাহমুদউল্লাহর না থাকাটা অনুমেয় ছিল। বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে খালেদ মাহমুদ সুজন সংবাদ মাধ্যমকে বিষয়টি আরও স্পষ্ট করে দিলেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর বাংলাদেশের হয় অনেক ম্যাচেই সতীর্থরা যখন ব্যর্থ হয়েছেন। মাহমুদউল্লাহকে তখন দেখা গেছে ত্রাতার ভূমিকায়। তাইতো মাহমুদউল্লাহকে ‘সাইলেন্ট কিলার’ নাম দিয়েছিলেন ভক্তরা। এই নামটা মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে খুব একটা বেমানানও নয়। ক্যারিয়ারে অনেক বড় জয়ে অবদান রাখলেও কখনো আলোয় ছিলেন না তিনি। নীরবেই সবার অলক্ষ্যে নিজের কাজটুকু ঠিকঠাক করে গেছেন। দলের বিপদে ইনিংস মেরামত করায় ‘ক্রাইসিস ম্যান’ এর তকমাও জুটেছে। যদিও সেসব এখন সুদূর অতীত।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে বাদ পড়লেও নির্বাচকরা জোর গলায় বলেছিলেন, মাহমুদউল্লাহকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তরুণদের বাজিয়ে দেখতে। মাহমুদউল্লাহর বদলে সুযোগ পাওয়া তরুণ তাওহীদ হৃদয়ও দারুণ খেলে সেই প্রত্যাশা মিটিয়েছেন। ৫ নম্বরে খেলে তাওহীদ দুই ইনিংসে দারুণ ব্যাটিং করেছেন।
অন্যদিকে, লম্বা সময় পর মুশফিককে এক ধাপ পিছিয়ে খেলানো হয়েছে ছয় নম্বরে। সেখানে নেমে বেশ সফলও হয়েছেন। দুই ইনিংসের মধ্যে একটিতে পেয়েছেন সেঞ্চুরি। এই অবস্থায় সাত নম্বর পজিশন মেহেদী হাসান মিরাজ কিংবা অন্য কোনও অলরাউন্ডারের জন্য রাখতে চাইছে টিম ম্যানেজমেন্ট। সবমিলিয়ে এখন মাহমুদউল্লাহর একাদশে জায়গা পাওয়ার খুব একটা সুযোগ নেই বললেই চলে। সাবেক অধিনায়ক খালেদ মাহমুদ সুজনও তেমনটাই মনে করেন। বৃহস্পতিবার মিরপুরে গণমাধ্যমকে তিনি বলেছেন, ‘রিয়াদ (মাহমুদউল্লাহ) আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার অবশ্যই। বাংলাদেশ দলকে সে অনেক ম্যাচ জিতিয়েছে। কিন্তু আমি যদি সত্যি বলি, যেহেতু ও (মাহমুদউল্লাহ) জাতীয় দলে নেই, রিয়াদকে বিশ্বকাপে দেখছি না। কারণ যদি তাকে বিশ্বকাপে দেখতাম এই সিরিজগুলোতে (আয়ারল্যান্ড) থাকতো। হয়তো হৃদয় ভালো করছে, আফিফও এখন দলে নেই।’
ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ভালো করে বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিতে পারতেন মাহমুদউল্লাহ। কিন্তু আহামরি পারফরম্যান্স করতে পারেননি। মোহামেডানের জার্সিতে মোটে ২৮৪ রান করেছেন। যেখানে সর্বোচ্চ ৭১৯ রান করেছেন নাঈম শেখ। সবমলিয়ে খুব বেশি ইমপ্যাক্ট ইনিংসও ছিল না।
তবু সুজন তাকিয়ে আছেন সুপার লিগে মাহমুদউল্লাহর পারফরম্যান্সের দিকে, ‘সুপার লিগের ম্যাচগুলোতে রিয়াদ (মাহমুদউল্লাহ) নিজেকে কীভাবে মেলে ধরে সেটাও দেখার বিষয়। কিন্তু রিয়াদ যখনই খেলেছে বাংলাদেশের জন্য খুব গুরত্বপূর্ণ একটা জায়গায়। যেখানে আপনি হিরোও হতে পারেন, জিরোও হতে পারেন। রিয়াদ হয়তো দুটির স্বাদই পেয়েছে। ওর অনেক ম্যাচ আছে যেগুলো একাই জিতিয়েছে। আসলে মূল কথা হচ্ছে বর্তমান দলে মাহমুদউল্লাহকে কতটুকু দরকার বা ওর বদলে যারা খেলছে কতখানি ইমপ্যাক্ট ফেলছে। যদি মাহমুদউল্লাহর বদলে সুযোগ পাওয়া ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সে দল সন্তুষ্ট থাকে; তাহলে রিয়াদের সুযোগ কম থাকবেই।’
শেষে সুজন আরও যোগ করে বলেছেন, ‘রিয়াদের (মাহমুদউল্লাহর) অভিজ্ঞতা তো আছেই। যেকোনও সময় ব্যাক করলে পারফর্ম করতে পারবে সেটা আমরা সবাই বিশ্বাস করি। সময় তো আছে, একদমই যে বের হয়ে গেছে তা নয়। কিন্তু আমার মনে হয় বিশ্বকাপের আগে হঠাৎ আনা ঠিক হবে না। তার আগেই ওকে কিছু সিরিজ খেলাতে হবে।’
