নিউজিল্যান্ড দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ কেন উইলিয়ামসন ও টিম সাউদি। তাদের অনুপস্থিতি স্বাভাবিকভাবেই দলে শক্তিমত্তার পার্থক্য গড়ে দেয়। কিন্তু এই দুই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারকে ছাড়াই বিশ্বকাপে সাফল্যের ঝাণ্ডা উড়াচ্ছে কিউইরা। ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তাদের অভাব টের পাওয়া যায়নি। দুটো ম্যাচ দাপট দেখিয়ে জিতেছে এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামী শুক্রবার তিনে তিন করার অপেক্ষায় ব্ল্যাক ক্যাপরা। আর এই ম্যাচে উইলিয়ামসনকে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী কোচ গ্যারি স্টিড।
বুধবার সংবাদ সম্মেলনে নিউজিল্যান্ড কোচ ইতিবাচক খবর দিলেন তার অধিনায়ককে নিয়ে, ‘সে (কেন) খুব ভালোভাবে উন্নতি করছে। শেষ পাঁচ-ছয় দিন তার দারুণ গেছে, ফিল্ডিংয়েও সত্যি ভালো করেছে। এই মুহূর্তে কেনের জন্য এটাই আসল ব্যাপার। এখন আর ইনজুরি চিন্তার বিষয় না, ৫০ ওভারের খেলায় ধারাবাহিকভাবে উইকেটে তার রান করা ও মাঠে দৌড়ানোর সক্ষমতা হলো গুরুত্বপূর্ণ। তার বর্তমান অবস্থানে আমরা আনন্দিত।’
সতর্কতা এখনও বিরাজ করছে বললেন স্টিড, ‘এখনও দুটো ট্রেনিং আছে কিন্তু এই পর্যায়ে যা লক্ষ করা যাচ্ছে, সেটা পরের ম্যাচে (বাংলাদেশ) কেনের ফেরার ব্যাপারে ইতিবাচক। কিন্তু এখনও সতর্কতা বিরাজ করছে। তবে সে যেভাবে উন্নতি করছে আমরা সত্যিই সন্তুষ্ট।’
ডানহাতের বৃদ্ধাঙ্গুলির চোট কাটিয়ে পুরোদমে অনুশীলনে বোলিং করছেন সাউদি। স্টিড জানালেন, দলের অন্যতম এই মূল পেসার খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।
