এই তো চার বছর আগের কথা। ম্যানচেস্টারে বৃষ্টিস্নাত সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ড। কিউইদের কাছে পরাজয় বরণ করে ভারত। এবারের আসরে লিগ পর্বে ২০১৯ সালের সেই হারের শোধ তোলে রোহিত শর্মার দল, আইসিসি টুর্নামেন্টে ২০ বছরের গেরো কাটায় তারা। শেষ চারে আবার মুখোমুখি দুই দল। দেশের মাটিতে ভারত আছে ফর্মের তুঙ্গে। তবুও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে স্নায়ুচাপে থাকবে স্বাগতিকরা, মনে করেন সাবেক কিউই ব্যাটার রস টেলর।
আগামী বৃহস্পতিবার মুম্বাইয়ে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। এই আসরে প্রথম দেখায় বিরাট কোহলির দুর্দান্ত ইনিংসে ভারতীয়রা জয়ের মালা গলায় পরে। এখন পর্যন্ত একমাত্র অপরাজিত দল তারা। তবুও টেলর মনে করেন, নকআউট ম্যাচে বিপজ্জনক দল হতে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড।
আইসিসির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটের কলামে নিউজিল্যান্ডের সাবেক ব্যাটার লিখেছেন, ‘চার বছর আগে ফর্মের তুঙ্গে থাকা দল হিসেবে ম্যানচেস্টার ভারত সেমিফাইনালে খেলেছিল। অন্যদিকে পাকিস্তানকে সেরা চারের আগে বিদায় করতে আমরা আমাদের রান রেটের দিকে মনোযোগী ছিলাম।’
ভারতকেই সবচেয়ে ফেভারিট মানছেন টেলর, ‘এবার ভারত আরও অনেক বড় ফেভারিট দল। তারা ঘরের মাঠে খেলছে এবং গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত খেলেছে। কিন্তু যখন আমাদের হারানোর কিছু নেই, নিউজিল্যান্ড হতে পারে বিপজ্জনক। কোনও দল যদি থেকে থাকে, যাদের মুখোমুখি হতে ভারত নার্ভাস, সেই দলটি হচ্ছে নিউজিল্যান্ড।’
