বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠে আবারও স্বপ্নভঙ্গ হলো দক্ষিণ আফ্রিকার। বড় ম্যাচের চাপে ভেঙে পড়ার কারণে দীর্ঘদিন ধরে সেঁটে থাকা ‘চোকার’ তকমা মুছে ফেলতে পারেনি তারা এবারও। তবে অস্ট্রেলিয়ার কাছে তিন উইকেটের হারের পর প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার মনে করেন না, এবার তাদের ওপর ‘চোকার’ তকমা লাগানো উচিত হবে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২১২ রান করেও দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছে। অথচ এত অল্প রান করায় তাদের অসহায় আত্মসমর্পণ দেখতে পেয়েছিলেন অনেকে। তবে বোলারদের দাপটে একটা সময় জয়ের ইঙ্গিতও দেয় তারা। তাই হার শেষে আক্ষেপের ছাপ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকান খেলোয়াড়দের চোখেমুখে।
ওয়াল্টার মনে করেন, ম্যাচের শুরু থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে পেছনে ছিল। তাই চোকার শব্দে তার আপত্তি, ‘আমি মনে করি চোক কী সেটা আপনাদের ঠিক করা উচিত এবং আমার কাছে চোক হলো একটি ম্যাচ জেতার অবস্থা থেকে হেরে যাওয়া। এই খেলায় আমরা শুরু থেকে পেছনে ছিলাম এবং আমরা আসলে লড়াই করে যে স্কোর করেছি, সেটা আমাদের সুযোগ করে দিয়েছিল।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা ৩০-৪০ রান কম করেছিলাম। কিন্তু তারপরও তাদের সাত উইকেট ফেলে দিয়েছিলাম, কিছু জিনিস (আমাদের পক্ষে যায়নি)। তাই আজ যা হয়েছে, আমার কাছে মনে হয়নি চোকের কাছাকাছি কিছু হয়েছে। দুটি ভালো দলের মধ্যে শক্ত লড়াই হয়েছে।’
