২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দাপটের সঙ্গেই খেলছেন সুনীল নারিন। এবারের আইপিএলে তো ভিন্ন এক ঝলক দেখা যাচ্ছে। লোয়ার অর্ডার ব্যাটার থেকে কলকাতার হয়ে মারকুটে ওপেনার হিসেবে নিজেকে মেলে ধরছেন প্রতিনিয়ত। তাতে বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিংয়েও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে নিজেকে অপরিহার্য করে তুলেছেন। সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থাকায় এই ক্যারিবিয়ানকে খুব করে চাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। রাজস্থানের হয়ে খেলতে থাকা ক্যারিবীয় অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েল জানিয়েছেন, অবসর ভেঙে নারিনকে ফেরাতে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি।
৩৫ বছর হয়ে যাওয়া নারিন অবসরের ঘোষণা দেন ২০২৩ সালে। সেটা করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচ খেলার ৪ বছর পর! তার পর থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটেই ব্যস্ত থেকেছেন। এতদিন বোলার হিসেবে কার্যকরী দায়িত্ব পালন করা এই ব্যাটার কলকাতার হয়ে বিধ্বংসী ব্যাটিংয়েও অবদান রাখছেন। যার প্রমাণ মঙ্গলবারেই দেখা গেছে। দুটি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ৫৬ বলে খেলেছেন ১০৯ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। তার মধ্যে পাওয়েলের উইকেটও ছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত তার এই ইনিংসেও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেনি কলকাতা। ২২৪ রানের লক্ষ্যে জস বাটলারের ব্যাটিংয়ে ভর করে অবিশ্বাস্য এক জয় নিয়ে রাজস্থান মাঠ ছেড়েছে। বাটলার ৬০ বলে ১০৭ রানে অপরাজিত ছিলেন। ওই ম্যাচের পর নারিনের ফেরা নিয়ে পাওয়েল বলেছেন, ‘গত ১২ মাস ধরে ওর কানে গুন গুন করে যাচ্ছি, যেন বিষয়টা বিবেচনা করে। কিন্তু সেতো কারও কথা শুনছে না।’
পাওয়েল আরও জানান, সিনিয়র খেলোয়াড়দেরও অনুরোধ করা হয়েছে নারিনকে এই ব্যাপারে মানাতে। তার কথা, ‘আশা করছি দল নির্বাচনের আগে তারা (সিনিয়র খেলোয়াড়রা) নারিনকে মানাতে পারবে।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে হওয়াতেই সেই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগাতে চায় পাওয়েলরা। একই দিন নারিনকেও অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। যে কন্ডিশন স্পিনারদের ভীষণভাবে সহায়তা করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ধোঁয়াশা রেখে ভবিষ্যৎ নিয়ে এই ক্যারিবিয়ান বলেছেন, ‘এখন পর্যন্ত যেটা চলমান সেটাই আছে। তবে দেখা যাক ভবিষ্যৎ কী লুকিয়ে রেখেছে।’
