ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে বুধবার থেকে। নিউ ইয়র্কের নাসাউ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। বিশ্বমঞ্চে নামার আগে ভারত বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ার্মআপ খেললেও তাদের তারকা ব্যাটার বিরাট কোহলি ছিলেন না। মঙ্গলবার নেটে অনুশীলন করেছেন একাগ্রচিত্তে। ডানহাতি ব্যাটার এই টুর্নামেন্ট শেষে রান সংগ্রাহকের তালিকায় সবার উপরে থাকবেন, মনেপ্রাণে বিশ্বাস করেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ।
কোহলি ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও রেকর্ড রান করেছিলেন। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি রানের তালিকায় এক নম্বরে তিনি। এবারও তার ব্যাটে রানের ফোয়ারা থাকবে মনে করেন স্মিথ।
চলতি বিশ্বকাপে ধারাভাষ্যকারের দায়িত্বে আছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার। কোহলিকে শীর্ষে দেখার পেছনে তার যুক্তি, সদ্য শেষ হওয়া আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে ১৫ ম্যাচে ৭৪১ রান করে শীর্ষ ব্যাটারের পুরস্কার পেয়েছেন ডানহাতি ব্যাটার। এই দুর্দান্ত ফর্ম বিশ্বকাপেও বজায় থাকবে মনে করেন স্মিথ।
আইসিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্মিথ বলেছেন, ‘এই টুর্নামেন্টে আমার শীর্ষ রান সংগ্রাহক হতে যাচ্ছে বিরাট কোহলি। আইপিএলে দারুণ খেলে অংশ নিচ্ছে সে। দারুণ ফর্ম নিয়ে আসছে সে। আমি মনে করি সে হতে যাচ্ছে শীর্ষ রান সংগ্রাহক।’
দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথও কোহলির পক্ষে রায় দিলেন। তবে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন মনে করেন তিনি, ‘আমার মতে শীর্ষ রান সংগ্রাহক হবে বিরাট কোহলি কিংবা জস বাটলার।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোহলি ২৭ ম্যাচ কেলে ১১৪১ রান করেছেন। ভারতীয় ব্যাটারের গড় ৮১.৫০ এবং ১৪ ফিফটি রয়েছে। স্ট্রাইক রেট ১৩১ এর বেশি।
