এই বছর প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন টেম্বা বাভুমা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আগামী মাসে দুই টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি।
বাভুমার দীর্ঘ অনুপস্থিতিকে আধুনিককালে সাদা বলের ক্রিকেটের আধিপত্যের বাস্তবতা হিসেবে উল্লেখ করেছেন কোচ শুকরি কনর্যাড, ‘এটা এমনই। আমাদের এভাবেই কাজ করতে হবে।’ সাদা বল ও ইংলিশ কাউন্টির ব্যস্ততার কারণে ১৬ জনের স্কোয়াডের মাত্র আটজনকে এই সিরিজের প্রাক ক্যাম্পে পাওয়া যাবে জানান কনর্যাড।
গত ডিসেম্বরে ভারতের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম টেস্ট চলাকালে ইনজুরিতে আক্রান্ত হন বাভুমা। বাজে পিচে মাত্র দেড় দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার পরাজিত দ্বিতীয় টেস্টে ছিলেন না তিনি। এরপর নিউজিল্যান্ডে দুই টেস্টের সিরিজেও খেলা হয়নি তার। এসএ২০-তে নিয়মিত খেলোয়াড়দের ব্যস্ততার কারণে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে ওই সফরে দুটি ম্যাচেই হেরে যায় প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলা হয়নি বাভুমার।
দেশের অধিকাংশ টি-টোয়েন্টি তারকা যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ ক্রিকেট টুর্নামেন্টে খেলছেন। তাদের মধ্যে উইন্ডিজের বিপক্ষে স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া ক্রিকেটাররা সরাসরি ওয়ার্ম আপ ম্যাচ খেলতে ক্যারিবিয়ান দ্বীপে উড়াল দেবেন।
আগামী ৭ ও ১৫ আগস্ট ত্রিনিদাদ ও গায়ানা টেস্টের এই দলে নবাগত মুখ ব্যাটার ম্যাথু ব্রিজকে। ২৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার ছয়টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। বর্তমানে কাউন্টি ক্লাব নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে খেলছেন।
স্কোয়াড: টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), ডেভিড বেডিংহ্যাম, ম্যাথু ব্রিজকে, নান্দ্রে বার্গার, জেরাল্ড কোয়েটজে, টনি ডি জর্জি, কেশভ মহারাজ, এইডেন মারক্রাম, উইয়ান মুলডার, লুঙ্গি এনগিডি, ডেন প্যাটারসন, ডেন পিয়েট, কাগিসো রাবাদা, রায়ান রিকেটলটন (উইকেটকিপার), ট্রিস্টান স্টাবস, কাইল ভেরিয়েন্নে (উইকেটকিপার)।
