কলম্বোতে জেফ্রি ভ্যান্ডারসে তার বোলিং জাদু দেখালেন। তাতে ধসে পড়লো ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ। ৩৪ বছর বয়সী লেগ স্পিনারের স্পিন বিষে নীল সফরকারীরা। ৩২ রানের জয়ে সিরিজে এগিয়ে থাকলো শ্রীলঙ্কা। অন্তত সিরিজ যে তারা হারবে না এটাও নিশ্চিত হলো, তিন ওয়ানডের সিরিজে প্রথম ম্যাচ হয়েছিল টাই।
টসে জিতে ব্যাটিং নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। প্রথম বলেই ওপেনার পাথুম নিসাঙ্কা আউট হলেন। মোহাম্মদ সিরাজের ওই ধাক্কা ঠিক কাটিয়ে ওঠে লঙ্কানরা। আভিষ্কা ফার্নান্ডো ও কুশল মেন্ডিস হাল ধরেন। তাদের ৭৪ রানের জুটি বিচ্ছিন্ন হতে আবারও বিপদ বাড়ে।
১৩৬ রানে ষষ্ঠ উইকেট পড়ে স্বাগতিকদের। তারপর দুনিথ ভেল্লালাগে ও কামিন্দু মেন্ডিস ৭২ রানের জুটিতে দলকে টেনে তোলেন।
৯ উইকেটে ২৪০ রান স্কোরবোর্ডে জমা করতে শ্রীলঙ্কার পক্ষে সর্বোচ্চ ৪০ রানের ইনিংস খেলেন আভিষ্কা ও কামিন্দু। এছাড়া ভেল্লালাগে ৩৯, কুশল ৩০ ও অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা ২৫ রানের উল্লেখযোগ্য ইনিংস খেলেন।
ভারতের পক্ষে ওয়াশিংটন সুন্দর সর্বোচ্চ তিন উইকেট নেন। কুলদীপ যাদব পান দুটি উইকেট।
২৪১ রান ডিফেন্ড করতে গিয়ে স্বস্তিতে ছিল না শ্রীলঙ্কা। কারণ রোহিত শর্মা ও শুবমান গিলের শক্ত জুটি ভারতকে সহজ জয়ের আভাস দিয়েছিল। কিন্তু ভ্যান্ডারসে বদলে দেন ম্যাচের চেহারা। ১৪তম ওভারে রোহিতকে ৬৪ রানে থামান এই লেগ স্পিনার। ৯৭ রানের জুটি ভাঙার পর ধস নামে সফরকারীদের ব্যাটিং লাইনে। ১৪৭ রানে ছয় উইকেট পড়ে ভারতের, সবগুলোই নেন ভ্যান্ডারসে।
এরপর অক্ষর প্যাটেল ও ওয়াশিংটনের ছোট প্রতিরোধ ভেঙে দেন আসালাঙ্কা। তাদের জুটি ৩৮ রানে বিচ্ছিন্ন হয়। লঙ্কান অধিনায়ক টানা দুই ওভারে তাদের থামান। ৪৪ রান করেন অক্ষর। ১৫ রান করেন ওয়াশিংটন।
ভারতের ইনিংস দুইশ ছাড়াতেই মোহাম্মদ সিরাজের পতন, আসালাঙ্কা নেন তৃতীয় উইকেট। ৪৩তম ওভারের দ্বিতীয় বলে আর্শদীপ সিং রান আউট হতেই শ্রীলঙ্কার জয় নিশ্চিত হয়। ২০৮ রানে অলআউট হয় ভারত।
ভ্যান্ডারসে ১০ ওভারে মাত্র ৩৩ রান দিয়ে ৬ উইকেট নেন। এটাই তার প্রথম ফাইফার।
