মাত্র ৫৫ বছর বয়সেই গত ৫ আগস্ট না ফেরার দেশে পাড়ি জমান ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা ব্যাটার গ্রাহাম থর্প। কিন্তু তার মৃত্যুর কারণ জানা যায়নি। এক সপ্তাহ পর জানা গেলো, স্বাভাবিক কারণে মারা যাননি থর্প। আত্মহত্যা করেছেন তিনি। তার স্ত্রী ও সন্তানরা জানিয়েছে, তীব্র বিষণ্নতা ও হতাশায় ভুগে নিজের জীবন নিজেই কেড়ে নিয়েছেন।
২০২২ সালের মে মাস থেকে মানসিক অসুস্থতায় ভুগছিলেন থর্প। সারের সাবেক ব্যাটারের স্ত্রী আমান্ডা জানান, দুই বছর আগেও আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিলেন। তারপর আর সুস্থ হননি।
দ্য টাইমসে থর্পের সাবেক সতীর্থ মাইকেল আথারটনকে আমান্ডা বলেছেন, ‘গত দুই বছর ধরে গ্রাহাম তীব্র বিষণ্নতা ও হতাশায় ভুগছিল। আশাবাদী থাকলেও সে বিষণ্ন ও হতাশ ছিল, একসময় তা তীব্র হয়ে উঠেছিল। আমরা পরিবার হিসেবে তাকে সমর্থন দিয়েছিলাম। তার অনেক চিকিৎসা হয়েছিল কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেগুলোর কোনোটা কাজ করেনি।’
তিনি আরও বলেন, ‘মাঠে সে মানসিকভাবে অনেক শক্তিশালী হিসেবে সুপরিচিত ছিল এবং তার শারীরিক অবস্থাও ভালো ছিল। কিন্তু মানসিক অসুস্থতা বড় অসুখ এবং যে কাউকে কাবু করতে পারে। কিন্তু একজন স্ত্রী ও দুই কন্যাকে পেয়েও, যাদেরকে সে ভালোবাসে এবং যারা তাকে ভালোবাসতো, সুস্থ হয়ে উঠতে পারেনি।’
সাম্প্রতিক সময়ে অবস্থা আরও খারাপ হতে দেখেছেন আমান্ডা, ‘সাম্প্রতিক সময়ে সে খুব অসুস্থ ছিল। সে বিশ্বাস করতো আমরা তাকে ছাড়া আরও ভালো থাকবো। তার এমন চিন্তায় আমরা বিপর্যস্ত ছিলাম, তারপর সে আত্মহত্যা করলো।’
তার ২২ বছর বয়সী মেয়ে কিটি বলেছেন, ‘আমরা এটা নিয়ে কথা বলতে লজ্জিত নই। এখানে লুকানোর কিছু নেই, কোনও অস্বস্তি নেই। আমরা তাকে আগেও সুস্থ করতে চেষ্টা করেছি, তাকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম। এখন এই খবরটা সবাইকে দেওয়া উচিত। কতটা ভয়ানক ব্যাপার। আমরা এখন এই ব্যাপারে সচেতনতা তৈরি করবো।’
১৯৯৩ সাল থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত ইংলিশদের হয়ে ১০০ টেস্ট খেলা থর্প ইংল্যান্ডের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। আফগানিস্তানের হেড কোচ হিসেবে নাম ঘোষণার পর পরই ২০২২ সালে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন তিনি।
থর্প খেলোয়াড়ি জীবনে ৬ হাজার ৭৪৪ রান করেছেন। যেখানে হাফসেঞ্চুরি আছে ১৬টি। ওয়ানডেও খেলেছেন ৮২টি। তাছাড়া সারের হয়ে ১৯৮৮ সাল থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত খেলেছেন। যেখানে তার সংগ্রহ ২০ হাজার।
২০১০ সালেই ইংল্যান্ডের শীর্ষ ব্যাটিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন থর্প। তার পর ক্রিসসিলভার উডের অধীনে সহকারী কোচের ভূমিকাও পালন করেছেন। ২০২২ সালের মার্চে আফগান দলের দায়িত্ব নেওয়ার কথা ছিল তার। কিন্তু দুর্ভাগ্য। তার আগেই অসুস্থ হয়ে পড়েন তিনি।
