সেঞ্চুরিয়নে সুপার স্পোর্ট পার্কে রান তাড়া করা প্রায় সময় উপভোগ্য হয়ে ওঠে। বুধবার ভারতের ২১৯ রানের জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকাও রোমাঞ্চ তৈরি করলো। ডেথ ওভারে পেন্ডুলামের মতো একবার ভারতের দিকে ম্যাচ ঝুকেছে, তো আরেকবার দক্ষিণ আফ্রিকার দিকে। শেষ পর্যন্ত স্নায়ু ধরে রেখে তৃতীয় টি-টোয়েন্টির থ্রিলারে ১১ রানের জয়ে চার ম্যাচের সিরিজে ২-১ এ এগিয়ে গেলো ভারত।
ভারতের বিপক্ষে যে কোনও দলের হয়ে মার্কো ইয়ানসেন মাত্র ১৬ বলে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরি করেন। শেষের আগের ওভারে হার্দিক পান্ডিয়াকে তিন চার ও দুই ছয় মেরে ২৬ রান তুলে ফেলে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন তিনি।
আর্শদীপ সিং শেষ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের স্বপ্ন মাটি করে দেন, যখন ২৫ রান লাগতো স্বাগতিকদের। যদিও দ্বিতীয় বলে ইয়ানসেনের কাছে ছক্কা হজম করেন তিনি। পরের বলেই প্রোটিয়াদের বিপজ্জনক হয়ে ওঠা ব্যাটারকে এলবিডব্লিউ করেন। ইয়ানসেন ১৭ বলে চারটি চার ও পাঁচ ছয়ে ৫৪ রানে থামেন। শেষ তিন বলে আর ১৮ রান নিতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা, ৬ রান যোগ হয়।
অথচ দক্ষিণ আফ্রিকা যে এভাবে লড়াই করবে, ভারত হয়তো ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি। ১৫ ওভার শেষে তাদের স্কোর ছিল ৪ উইকেটে ১৩৪ রান। ১৬তম ওভারে বিপজ্জনক ব্যাটার ডেভিড মিলারকে (১৮) অক্ষর প্যাটেলের ক্যাচ বানান হার্দিক।
১৭তম ওভারে রবি বিষ্ণয়কে শেষ দুটি বলে ছক্কা মেরে ইয়ানসেন প্রোটিয়াদের জয়ের স্বপ্ন দেখাতে শুরু করেন। আইনরিখ ক্লাসেনকে পরের ওভারে থামিয়ে তাতে কিছুটা বাধ সাধেন আর্শদীপ। ২২ বলে ৪১ রান করেন প্রোটিয়া ব্যাটার। যদিও ইয়ানসেন দেশের হয়ে দ্বিতীয় দ্রুততম ফিফটি করে নিভে যাওয়ার আশার প্রদীপ ফের জ্বালান। কিন্তু উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচ শেষ পর্যন্ত জিতেছে ভারত। ৭ উইকেটে ২০৮ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকা।
এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ভারতের ওপেনার সাঞ্জু স্যামসন টানা দ্বিতীয়বার ডাক মারেন। তারপর তিলক ভার্মা ও অভিষেক শর্মার ব্যাটে ১০৭ রানের জুটিতে বড় ইনিংসের ভিত গড়ে ভারত।
অভিষেক ২৫ বলে ৩ চার ও ৫ ছয়ে ৫০ রান করে থামার পর একাই লড়ে গেছেন তিলক। অভিষেকে রমনদীপ সিং প্রথম বলেই ছক্কা মেরে শেষ দিকে ম্যাচ জমান। ৬ বলে ১৫ রানের ক্যামিও ইনিংস খেলেন তিনি।
তিলক ৮ চার ও ৭ ছয়ে ৫৬ বলে ১০৭ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন। ৫১ বলে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি পেয়েছেন তিনি। তার এই কীর্তি ছাপিয়ে যেতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা।
