এক সময়ে বৃহত্তর ফরিদপুর ছিল বাংলাদেশের ক্রিকেট চর্চার অন্যতম অঞ্চল। আলিউল ইসলাম, রকিবুল হাসানরা উঠে এসেছেন ফরিদপুর থেকে। জাতীয় ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি জয়ের অতীতও আছে ফরিদপুরের। ১৯৭৮ সালে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ সফরে একটি দুই দিনের ম্যাচ আয়োজন করেছে সে সময়ে বিসিসিবি ফরিদপুরে। বিসিসিবি একাদশের বিপক্ষে ২ দিনের সেই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন যারা, তারা সবাই পরবর্তীতে খেলেছেন টেস্ট। গত ২৫ বছর এই ভেন্যুতে হয়নি কোনও প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। সেখানেই ফিরেছে ক্রিকেট।
শনিবার (১৬ নভেম্বর) বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) জিয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজনে ফিরিয়ে এনেছে ফরিদপুরের অতীত সমৃদ্ধ ক্রিকেট ইতিহাস। নিকট ভবিষ্যতে ফরিদপুরে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ম্যাচ ফিরে পাওয়ার স্বপ্ন দেখিয়েছেন জিয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজকরা।
ফরিদপুরে একটি মানসম্পন্ন ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণের সম্ভাবনার কথাও জানিয়েছেন তারা। শনিবার জিয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্টে ফরিদপুর অঞ্চলের খেলা উদ্বোধন করতে এসে বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির ক্রীড়া সম্পাদক এবং জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক সে পরিকল্পনার কথাই জানিয়েছেন, ‘১৯৭৮ সালে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের আমলে এই স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ১৯৯৯ সালের পর আর কোনও প্রথম শ্রেণির ম্যাচ এখানে হয়নি। আমি এই মাঠে ফুটবল খেলেছি। ভবিষ্যতে আল্লাহ যদি চান, তাহলে ফরিদপুরে ক্রিকেটের জন্য আমরা একটি আধুনিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণ করবো।’
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের বিশেষ অতিথি বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক সফল অধিনায়ক হাবিবুল বাশার সুমন ফরিদপুরে শৈশব কৈশোরে বেড়ে ওঠার স্মৃতির কথা জানিয়েছেন। জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক ক্রিকেটার জাভেদ ওমর বেলিম গুল্লুর প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ক্যারিয়ার সেরা ১৮৮ রানের ইনিংস এই ভেন্যুতে। তাই এই ভেন্যুতে পা রেখে স্মৃতিকাতর হয়ে পড়েছেন।
প্রধান অতিথি হিসেবে বিএনপি চেয়ারপার্সনের উপদেষ্টা জোহারুল হক শাহজাদা মিয়া জিয়া স্মৃতি ক্রিকেটের ফরিদপুর অঞ্চলের খেলা উদ্বোধন করেন। বিএনপি কেন্দ্রীয় কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক সামা ওবায়েদ, জিয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্টের আহ্বায়ক রফিকুল ইসলাম বাবু, ভারপ্রাপ্ত সদস্য সচিব সৈয়দ বোরহানুল হোসেন পাপ্পু, আয়োজক কমিটির সদস্যবৃন্দ ও বিএনপির স্থানীয় নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।
ফরিদপুর অঞ্চলের প্রতিযোগিতায় ফরিদপুর রেড ৫ উইকেটে ফরিদপুর গ্রিনকে হারিয়ে চূড়ান্ত পর্বে উঠেছে। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই ম্যাচে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে মিনহাজুলের ২০ বলে ৩৪ এবং পার্থিবের ২১ বলে ২৮ রানে ভর করে ফরিদপুর গ্রিন ৮ উইকেটে ১৬৭ রান করে।
১৬৮ রান তাড়া করতে এসে এক পর্যায়ে স্কোরশিটে ৪৫ উঠতে ৫ উইকেট হারিয়ে যখন বিধ্বস্ত ফরিদপুর রেড, তখন অবিচ্ছিন্ন ষষ্ঠ উইকেট জুটির দুই ব্যাটার সেন্টু (৩৬ বলে ৫ চার, ২ ছক্কায় ৫৪*) এবং ইমাম (৪০ বলে ৩ চার, ৭ ছক্কায় ৭২*) ৭০ বলে ১১৪ রান যোগ করলে ৭ বল হাতে রেখে উৎসব করে। ফরিদপুর রেড এর ইমাম ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেয়েছেন।
