ভারতের বিপক্ষে ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের তৃতীয় দিন ১৫০ রানের আলো ঝলমলে ইনিংস উপহার দিয়েছেন ইংল্যান্ডের জো রুট। যে ইনিংস খেলার পথে পেছনে ফেলেছেন ভারতের রাহুল দ্রাবিড়, দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিস ও অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিংকে। তাদের টপকে টেস্টে শীর্ষ রান সংগ্রাহকের তালিকায় দুই নম্বরে এখন ইংলিশ ব্যাটার। তার উপরে কেবল শচীন টেন্ডুলকার।
৩৪ বছর বয়সী রুট সবচেয়ে বেশি টেস্ট সেঞ্চুরির তালিকায় শ্রীলঙ্কার কুমার সাঙ্গাকারার সঙ্গে চতুর্থ স্থানে বসেছেন। যখন আউট হন, তখন তার নামের পাশে ১৩,৪০৯ রান। অন্যদিকে শচীন ১৫,৯২১ রান নিয়ে শীর্ষে। কিন্তু শচীনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার রেকর্ডটিতে সেভাবে আগ্রহ দেখাচ্ছেন না রুট। বরং জোর দিয়ে বলেছেন, শচীন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেয়ে ইংল্যান্ডকে ম্যাচ জেতাতে সাহায্য করাই তার মূল প্রেরণা।
যদিও রিকি পন্টিংসহ অনেকেই বিশ্বাস করেন, ৩৪ বছর বয়সী এই সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়কের হাতে এখনও যথেষ্ট সময় আছে ভারতের কিংবদন্তিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য। যার সঙ্গে তার ব্যবধান ২,৫১২ রানের। কিন্তু রুট অতিরিক্ত উত্তেজনায় না ভেসে মাঠে দলের সাফল্যকেই অগ্রাধিকার দিচ্ছেন। ম্যানচেস্টারে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড সিরিজ জয়ের পথে, সেটাকেই গুরুত্ব দিচ্ছেন তিনি। স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘এই সব কিছুর মধ্যে হারিয়ে যাওয়া সহজ। কিন্তু দিন শেষে আপনি ভারতের বিপক্ষে খেলছেন, যা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সিরিজগুলোর একটি। এটা আপনার ব্যক্তিগত বিষয় নয়, বরং ম্যাচ জয় এবং দলকে এমন একটি জায়গায় নিয়ে যাওয়া যেখান থেকে ধারাবাহিকতা ধরে রাখা যায়।’
কিংবদন্তিদের সঙ্গে নিজের নাম দেখে তিনি বলেছেন, ‘যখন আপনি ওই তালিকার নামগুলো দেখবেন, বুঝতে পারবেন—এরা সবাই সেই মানুষ, যাদের মতো আমি ছোটবেলায় হতে চেয়েছি। এমনকি এইসব কিংবদন্তির সঙ্গে একই বাক্যে আমার নাম উচ্চারিত হওয়া মানে এক ধরনের বিশ্বাস না হওয়ার মতো মুহূর্ত।’
