সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না চমক দেখিয়ে ইংল্যান্ডের শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করা লিস্টার সিটির। বুধবার রাতে তারা সব ধরনের প্রতিযোগিতায় টানা তৃতীয় ম্যাচ হেরেছে। তারপরও খুশি দলটির কোচ ক্লাউদিও রানিয়েরি। কারণ আর কিছু নয়- প্রাণোচ্ছল লিস্টারকে ফিরে পেয়েছেন তিনি।
সেভিয়ার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোতে হেরে গেছে লিস্টার। তবে কঠিন এ পরীক্ষায় কোচকে খুশি করার মতো পারফম্যান্স দেখিয়েছে ইংলিশ ক্লাব। ম্যাচ শেষে তাদের স্বস্তিতে রেখেছেন জেমি ভার্ডি। কারণ প্রথম লেগে গুরুত্বপূর্ণ অ্যাওয়ে গোল করেছে তারা। স্প্যানিশদের মাঠে ২-১ গোলে হারলেও তাই আশা নিয়েই দ্বিতীয় লেগে সেভিয়াকে স্বাগত জানাবে লিস্টার।
লিস্টার গোলরক্ষক ক্যাস্পার শমেইখেলের প্রাণবন্ত ও সফল প্রচেষ্টা রানিয়েরির মনে তৃপ্তি এনে দিয়েছে। বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরোধ গড়েছেন শমেইখেল, শুরুতে একটি পেনাল্টি রুখে দেন তিনি। প্রথমার্ধে সেভিয়া আধিপত্য করেছে সত্যি। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধ লিস্টার কোচের জন্য স্বস্তিদায়ক।
ফলাফলে কেমন লাগছে, খুশি? ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে রানিয়েরি উচ্ছ্বসিত, ‘হ্যা, অবশ্যই। আমরা জানতাম তারা আমাদের চেয়ে বেশ ভালো, অনেক উুঁচ মানের। তারা বল ধরে রেখেছিল। আমরা ভুগেছি এবং তারা তাদের মান দেখিয়েছে। কিন্তু আমরাও আমাদের সংগঠিত পারফরম্যান্স দেখিয়ে দিয়েছি। আমরা যে হাল ছাড়ি না সেটা দেখাতে পেরেছি।’
আগামী ১৫ মার্চ দ্বিতীয় লেগের খেলা নিয়ে আশাবাদী লিস্টারের কোচ, ‘এখনও সবকিছু উন্মুক্ত। আমরা আমাদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত থাকব। ম্যাচ হারাটা হতাশার, আমরা নিশ্চয় উদযাপন করব না। কিন্তু চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রতিপক্ষের মাঠে ২-১ গোলে জয়? আমাদের জন্য এটা অবশ্যই ভালো ব্যাপার।’
সেভিয়াকে কঠিন পরীক্ষার জন্য ভালো একটা সতর্কবার্তা দিলেন রানিয়েরি। সূত্র- ইএসপিএনএফসি, গোলডটকম
/এফএইচএম/
