বছর কয়েক আগের কথা। লিওনেল মেসির সাফল্যের বৃত্ত ভেঙে হাতে তুললেন ব্যালন ডি’অর। ব্যক্তিগত পুরস্কারে সবচেয়ে মর্যাদার ট্রফি টানা দুইবার হাতে তোলার পর ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর বজ্রকণ্ঠে ঘোষণা, ‘লিওনেল মেসিকে আমি ধরতে চাই।’ ব্যালন ডি’অর জয়ের অদৃশ্য লড়াইটা যেন তখন থেকে ধারালো হয় আরও।
রোনালদোর কাছে সেটার মাত্রাটা সম্ভবত একটু বেশিই। নিজের ছন্দহীনতার রাতে ‘এল ক্লাসিকো’র সব রং-রূপ বাঁ পায়ের জাদুতে ফুটিয়ে তোলা মেসির গোলে তো আর এমনি এমনি অমন হতাশা দেখাননি পতুর্গিজ যুবরাজ! উত্তেজনার ডালি সাজিয়ে ফুটবল বিশ্বকে মোহিত করা ‘এল ক্লাসিকো’ শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত জমিয়ে রাখা নাটকে মেসির ওই গোলের পর রোনালদোর মুখে হতাশার কালো রেখাই বলে দিচ্ছিল সব কথা। যার কিছুটা বেরিয়ে এলো রাগ-ক্ষোভের প্রকাশ হিসেবে। শেষ মুহূর্তে মেসির গোলের পর মার্সেলোকে উদ্দেশ্য করে রিয়াল মাদ্রিদ উইঙ্গার বলেছিলেন ফাউল করার কথা!
মেসির জাদুর রাতে ইনজুরি টাইমের ওই গোলে রিয়ালকে হারিয়ে মর্যাদার লড়াই জিতেছে বার্সেলোনা। দলীয় এই দ্বৈরথের আবহে বাজতে থাকা ব্যক্তিগত লড়াইয়ে যে রোনালদো আরও একবার পিছিয়ে পড়লেন মেসির চেয়ে, সেটা যেন স্পষ্ট হলো সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকার হতাশায়। একই সঙ্গে মেসি দিয়ে রাখলেন একটা বার্তা, ‘এখানকার রাজা আমিই।’
১০ জনের দল নিয়েও রিয়াল একটু হলে আটকে দিচ্ছিল বার্সেলোনাকে। ২ মিনিটের ইনজুরি টাইমে তখন বাকি মাত্র কয়েক সেকেন্ড। নিজেদের বক্সের পার্শ্বরেখার কাছাকাছি জায়গা থেকে বল পেলেন সের্হিয়ো বুশেকেৎস, সামনে দাঁড়ানো তখন রোনালদো। তার সামনে থেকেই বলটা পেলেন সের্হিয়ো রবার্তো। লুকা মডরিচকে ফাঁকি দিয়ে বল নিয়ে দ্রুত এগিয়ে যাওয়া রবার্তো মাঝমাঠে পড়লেন মার্সেলোর সামনে। বার্সা রাইটব্যাককে আটকাতে গিয়ে পা চালিয়েও চালালেন না ব্রাজিলিয়ান লেফটব্যাক। ওই দৃশ্যটাই মানতে পারেননি রোনালদো। মার্সেলোকে টপকে চলে যাওয়ার পরই তো আন্দ্রে গোমেসের পাস ও জোর্দি আলবার ক্রস হয়ে বল জালে জড়ায় জাদুকরী মেসির অসাধারণ শটে।
চরম আকাঙ্খিত ম্যাচটি দেখে থাকলে গোলের পর রোনালদোর হতাশার কথা নতুন করে বলার কিছু নেই। বিশ্বাসই করতে পারছিলেন এই উইঙ্গার। রবার্তো বল নিয়ে দৌড়ে এগিয়ে যাওয়ার সময়টা তিনি ডাগ আউটে দাঁড়ানো জিনেদিন জিদানের সামনে থেকে দেখছেন পুরোটা। হতাশা ও ক্ষোভে নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, শূন্যে হাত-পা ছোড়াছুড়ি করে মার্সেকোকে উদ্দেশ্য করে বললেন, ‘আরে...ফাউল করো...ফাউল করো’।
স্তব্দ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে কথাটা শুনতে পেয়েছিলেন কি মার্সেলো? শুনলেই বা কী, যা হওয়ার তা তো হয়ে গেছে আগেই। মাটিতে শুয়ে পড়া মার্সেলো চোখ বন্ধ করে হয়তো নিজেও বুঝতে পারছিলেন, রবার্তোকে ফাউল করলে বিস্ময়কর মেসির চোখ জুড়ানো গোলটা আর দেখতে হতো না! স্পোর্ত
/কেআর/
