গাব্রিয়েল মেরকাদো পড়েছেন ভীষণ বিপদে। আর্জেন্টাইন সতীর্থ লিওনেল মেসিকে আটকানোর কঠিন পরীক্ষা তার সামনে। বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে বার্সেলোনা ফরোয়ার্ডকে শারীরিকভাবে আঘাত করলে কি আর দেশে ফিরতে পারবেন তিনি!
শনিবার দিবাগত রাতের কোপা দেল রে ফাইনালে বার্সেলোনার মুখোমুখি হচ্ছে মেরকাদোর সেভিয়া। কঠিন এই পরীক্ষার আগে আর্জেন্টাইন রাইটব্যাক কথা বলেছেন স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘দারিও এএস’কে। সেখানেই মেসিকে আটকানোর প্রসঙ্গে রসিকতা করেছেন তিনি।
বার্সেলোনা তারকাকে সামলানো এমনিতেই কঠিন, এর ওপর আবার বিশ্বকাপের চিন্তা মাথায় রাখতে হচ্ছে মেরকাদোকে। একদিকে ক্লাব, অন্যদিকে জাতীয় দল। মেসিকে আটকাতে হবে তাকে খুব সতর্কতার সঙ্গে। কেননা বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে মেরকাদোর আঘাতেই যদি আলবিসেলেস্তে অধিনায়কের কিছু হয়, তাহলে আর্জেন্টাইনরা আস্ত রাখবেন না সেভিয়া ডিফেন্ডারকে।
২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেও শিরোপা জেতা হয়নি আর্জেন্টিনার। রাশিয়া বিশ্বকাপে আবার স্বপ্ন দেখছে লাতিন আমেরিকার দেশটি মেসিকে ঘিরে। পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর শারীরিক অবস্থা নিয়ে তারা এতটাই সতর্ক যে, মার্চের প্রীতি ম্যাচে সামান্য ঝুঁকিও নেয়নি। বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে দলের সেরা অস্ত্রের চোট কিছুতেই মানতে পারবে না তারা।
মেরকার্দো তাই ভীষণ সতর্ক। হোর্হে সাম্পাওলি বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা না করলেও সেখানে তার থাকার কথা। রাশিয়া ফুটবল মহাযজ্ঞের আগে মেসির মুখোমুখি হওয়া প্রসঙ্গে এই ডিফেন্ডারের রসিকতা, ‘আমি যদি তাকে (মেসিকে) আঘাত করি, তাহলে আর আর্জেন্টিনায় ফিরতে পারব না।’
যদিও আঘাত করলেও মেসিকে আটকানো সম্ভব নয় বলে মনে করেন তিনি, ‘ফাউল করেও মেসিকে আটকাতে পারবেন না আপনি। আঘাত করলেও সে খেলা চালিয়ে যায়। মেসি সবসময় গোল করতে চায় ও আঘাত করতে চায় প্রতিপক্ষকে। ও সেরা, তাতে কোনও সন্দেহ নেই।’
দুই বছর আগেও কোপা দেল রে ফাইনালে সেভিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল বার্সেলোনা। ২-০ গোলের জয় নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েই মাঠ ছেড়েছিল কাতালানরা। শনিবার রাতে সেই সুখস্মৃতি ফিরতে আনতে চায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ইএসপিএন
