এক সময় ছিলেন ঢাকার ফুটবলের জনপ্রিয় তারকা, আর এখন শ্রীলঙ্কা দলের কোচ। শ্রীলঙ্কার সর্বকালের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার পাকির আলীর জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে আছে বাংলাদেশ।
গত শতাব্দীর আশির দশকে আবাহনীর অনেক সাফল্যের রূপকার বাংলাদেশে আসছেন আবার। আগামী মাসে ঢাকায় অনুষ্ঠেয় সাফ ফুটবলে শ্রীলঙ্কা খেলবে তান অধীনে। খেলোয়াড়ি-জীবন শেষে ঢাকার পিডাব্লিউডি, মোহামেডান, শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব এবং জীবনের-সঙ্গে-জড়িয়ে-থাকা আবাহনীর কোচের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। নিজেই বলেন, বাংলাদেশ তার ‘সেকেন্ড হোম’। দ্বিতীয় বাড়িতে পা রাখার আগে রোমাঞ্চিত পাকির আলী।
সাফ ফুটবলের প্রস্তুতি হিসেবে ২৯ আগস্ট নীলফামারীতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের মাটিতে পা রাখার জন্য পাকির আলীর তর সইছে না। বাংলা ট্রিবিউনকে তিনি বলেছেন, ‘ভাবতেই ভালো লাগছে আবার বাংলাদেশে যাচ্ছি। পুরোনো দিনগুলোর কথা মনে পড়ে যাচ্ছে। দীর্ঘদিন আবাহনী ক্লাবে খেলেছি, আবাহনী সহ ঢাকার কয়েকটি ক্লাবে কোচিং করিয়েছি। সে সব দিনের কথা আমার স্মৃতিতে উজ্জ্বল। বাংলাদেশ তো আমার সেকেন্ড হোম, ক্যারিয়ারের একটা বড় অংশ এদেশেই কেটেছে।’
আবাহনীর জার্সিতে বেশ কয়েকটি শিরোপা জিতেছেন তিনি, পেয়েছেন ভক্তদের প্রাণঢালা ভালোবাসা। তবে ঢাকা স্টেডিয়ামে (বর্তমানে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে) একটা তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা আজও ভুলতে পারেন না পাকির আলী, ‘আমরা শিরোপা উদযাপন করছিলাম। তখন মাঠের মধ্যে হাজারো দর্শক। সেই সময় আমার গলা থেকে কে যেন দুটো সোনার চেন টান দিয়ে নিয়ে যায়! এত আনন্দের মধ্যেও এই ঘটনায় খুব খারাপ লেগেছিল আমার। পরে অবশ্য আবাহনীর কর্মকর্তা ববি ভাই এবং আবাহনী সমর্থক গোষ্ঠীর এক কর্মকর্তা আমাকে চেন উপহার দিয়েছিলেন।’
