প্রয়াত অমলেশ সেন দীর্ঘদিন আবাহনীর কোচ ছিলেন। তারপর এএফসি কাপে সাইফুল বারী টিটু ছিলেন ডাগ আউটে। এবার ঘরোয়া মৌসুমে নতুন কোচ হিসেবে প্রথমবারের মতো জাকারিয়া বাবু দায়িত্বে। তার অধীনে আবাহনী মৌসুমের প্রথম আসর ফেডারেশন কাপের সেমিফাইনালে। আকাশি-নীল জার্সিধারিদের সাফল্যের শীর্ষে নিয়ে যাওয়াই এখন নতুন কোচের মূল লক্ষ্য।
সব কোচের লক্ষ্য থাকে কোচিং কেরিয়ারে সর্বোচ্চ পর্যায়ে যাওয়ার। ঐতিহ্যবাহী আবাহনীর মতো ক্লাবের কোচ হয়ে বরং জাকারিয়া বাবু আরও একটি মাইলফক স্পর্শ করলেন। আর সেই সঙ্গে আরও একটি স্বপ্ন পূরণ হওয়ায় তিনি উচ্ছ্বসিত, ‘যখন কাজ শুরু করবেন, তখন লক্ষ্য থাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে যাওয়ার। আমারও আবাহনী ক্লাবে এসে স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। আমি এই ক্লাবে সবকিছু উপভোগ করছি। আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য ক্লাব কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ দেই। আমার ওপর তারা আস্থা রেখেছে। তারা সবসময় বিদেশি কোচ নিয়ে আসে। আমি যতদিন ধরে আছি সর্বোচ্চ দেওয়ার চেষ্টা করব।’
জাকারিয়ার কোচিং ক্যারিয়ার শুরু সেই ২০০০ সালে ওয়ারী ক্লাব দিয়ে। সেখানে ১২ বছর ছিলেন। তারপর শেখ রাসেল, বিজেএমসি ও মুক্তিযোদ্ধায় দায়িত্ব পালন করার পর আবাহনীতে। জাতীয় দলে বেলজিয়ান কোচ টম সেইন্টফিটের সহকারী হিসেবেও কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে। আর খেলোয়াড়ি জীবন কেটেছে সেন্ট্রাল মিডফিল্ডে- মোহামেডান, মুক্তিযোদ্ধা, ধানমন্ডি ক্লাব, সাধারণ বীমা, বাড্ডা জাগরণী ও ওয়ারী ক্লাবে।
কোচিং ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে আবাহনীর মতো দলের দায়িত্ব পেয়ে বেশ উপভোগ করছেন জাকারিয়া। তিনি কোচের কাজটি চাপ কিংবা চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন না। বাংলা ট্রিবিউনকে এএফসি এ লাইসেন্সধারী এই কোচ তেমনই বলেছেন, ‘চ্যালেঞ্জ মনে করছি না। উপভোগ্য মনে হচ্ছে। আমি কোনও চাপ বোধ করছি না। যেসব খেলোয়াড় দলে আছে তাদের কম বেশি সবার সঙ্গে কাজ করেছি। সেই কারণে চাপ মনে হচ্ছে না।’
আবাহনী প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে রেকর্ডসংখ্যক ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন। এবারও তাদের সামনে হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়নের হাতছানি। এছাড়া ফেডারেশন কাপেরও বর্তমান ট্রফিটি তাদের ঘরে। সব মিলিয়ে ট্রফি ধরে রাখার মিশনে আছেন নতুন কোচ, ‘চ্যাম্পিয়ন দলে কাজ করছি। এই শিরোপা ধরে রাখতে হবে। এই চ্যালেঞ্জ নেওয়ার মতো শক্তি আছে। আশা করছি আমরা সবগুলো ট্রফি জিততে পারব।’
এবারের মৌসুমে ডাগ আউটে দেশি-বিদেশি কোচদের লড়াই চলছে। এই লড়াইয়ে আবাহনীর সাফল্যের সঙ্গে নিজেকেও নতুনভাবে প্রমাণ করার লক্ষ্য কোচের, ‘দেশি-বিদেশি কোচদের লড়াই থাকবে। আমরাও চাইব নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করার। আর আবাহনীর ঐতিহ্য ধরে রাখতে চাই। এই ক্লাবটির জন্ম হয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য। আমি চাই এই ধারাবাহিকতা থাকুক, দলটি একের পর এক শিরোপা জিতুক।’
