ফুটবলের উন্নয়নে একাডেমির কোনও বিকল্প নেই। দেশের ফুটবলপ্রেমীদের একটি একাডেমির দাবি অনেক দিনের। তাদের জন্য সুখবর, আগামী মাসেই শুরু হতে পারে ফুটবল একাডেমির কার্যক্রম। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন মার্চে একাডেমি শুরু করতে আশাবাদী।
শুক্রবার কমলাপুর বীরশ্রেষ্ঠ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব-১৫ ও ১৮ বছর বয়সী ৭০ জন ফুটবলারকে একাডেমির জন্য বাছাই করেছে বাফুফে। গত ২৬ জানুয়ারি দেশ জুড়ে শুরু হয়েছিল এই কার্যক্রম। প্রায় ১৬ হাজার প্রতিযোগীর সঙ্গে লড়াই করে নির্বাচিত ৭০ জনের স্বাস্থ্য পরীক্ষা শেষে হবে চূড়ান্ত বাছাই।
বাছাই প্রক্রিয়া শেষে সংবাদ সম্মেলনে সালাউদ্দিন বলেছেন, ‘আশা করি, মার্চে নতুন একাডেমির কাজ শুরু করতে পারবো। সারা দেশ থেকে খেলোয়াড় বাছাই করা হয়েছে। স্বাস্থ্য পরীক্ষার পর টিকে থাকা ফুটবলারদের নিয়ে শুরু হবে একাডেমির যাত্রা। নির্বাচিতদের মধ্যে বেশ কয়েকজন প্রতিভাবান। ভবিষ্যতে তারাই হতে পারে দেশের ফুটবল তারকা।’
বাফুফে সভাপতি আরও বলেছেন, ‘একাডেমির জন্য আমরা অনেক দিন ধরে ক্লাবগুলোর দিকে তাকিয়েছিলাম। কিন্তু তারা কাজটি করেনি। তাই আমরা নিজ উদ্যোগে কাজটি শুরু করেছি। এই কার্যক্রম চলতে থাকবে।’
খেলোয়াড় বাছাই প্রক্রিয়া স্বচ্ছ হয়েছে দাবি করে সালাউদ্দিন বলেছেন, ‘এখানে আমি কোনও হস্তক্ষেপ করিনি। পুরোপুরি স্বচ্ছভাবে কার্যক্রম পরিচালিত হয়েছে।’
