এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবলের মূল পর্বে খেলার লক্ষ্য নিয়ে বাহরাইনের মাটিতে পা রেখেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু লক্ষ্যপূরণ হয়নি, বাছাই পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ হেরে চূড়ান্ত পর্বে খেলার আশা শেষ। শিষ্যদের পারফরম্যান্সে অবশ্য অখুশি নন জেমি ডে। সুফিল-মতিনদের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করেছেন বাংলাদেশের ইংলিশ কোচ।
‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক বাহরাইনের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় বাংলাদেশ। ফিলিস্তিনের বিপক্ষে পরের ম্যাচের ফলও একই। হেরে গেলেও ভালোই লড়াই করেছে লাল-সবুজ দল, বিশেষ করে ফিলিস্তিন ম্যাচে। কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও সমতায় ফিরতে পারেনি।
দুই ম্যাচে হেরে গেলেও জেমি ডে চিন্তিত নন। সংবাদ মাধ্যমকে তিনি বলেছেন, ‘আমার তো মনে হচ্ছে দল ভালোই খেলেছে। ফিলিস্তিন ভালো দল, তাদেরকে হারানো খুব কঠিন। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচটা আমাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। ছেলেরা সুযোগও পেয়েছিল, কিন্তু কাজে লাগাতে পারেনি। এটা আমাদের অনেক পুরোনো সমস্যা। তবে হেরে গেলেও ছেলেদের প্রশংসা না করে পারছি না।’
কোচের দাবি, ফুটবলারদের ফিটনেস আগের চেয়ে বেড়েছে, ‘ছেলেদের ফিটনেস লেভেল বেড়েছে, তারা এখন পুরো ৯০ মিনিট মাঠ জুড়ে খেলতে পারছে। শুধু গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পারছে না।’
মঙ্গলবার শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দেশে ফিরতে চান জেমি ডে, ‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবো। জিততে পারলে ভালো অভিজ্ঞতা নিয়ে দেশে ফিরবো আমরা।’
