এই তো গত অক্টোবরের কথা। চট্টগ্রামে শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্লাব কাপ ফুটবলে মানিকের পারফরম্যান্সে দেখে তখনই বলে দিয়েছিলেন চট্টগ্রাম আবাহনীর কোচ মারুফুল হক, ‘দেখবেন এই ছেলেটি অচিরেই জাতীয় দলে জায়গা করে নেবে। এই মুহূর্তে দেশের অন্যতম সেরা ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার সে।’ শেখ কামাল কাপের পর ঘরোয়া ফুটবলে ফেডারেশন কাপেও দুর্দান্ত খেলেছেন মানিক। এতেই চোখে পড়েছেন জাতীয় দলের কোচ জেমি ডের।
বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ আন্তর্জাতিক ফুটবলের জন্য ঘোষিত ২৩ সদস্যের বাংলাদেশ দলে জায়গা হয়েছে মানিকের। এখন তার সামনে একাদশে খেলাটাই বড় চ্যালেঞ্জ।
সোমবার রাজশাহীর বাগমারা থেকে ঢাকায় আসছিলেন মানিক হোসেন মোল্লা। যাত্রাপথেই পেয়েছেন সুখবরটি। ঢাকায় এসে চট্টগ্রাম আবাহনীর ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার কথা ছিল। এখন পথ বদলে যোগ দিতে যাচ্ছেন জাতীয় দলের ক্যাম্পে। হঠাৎ জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পেয়ে মানিক নিজেই অবাক, ‘আসলে এত তাড়াতাড়ি জাতীয় দলে ডাক পাবো ভাবিনি। যখন খবরটি শুনতে পেলাম, নিজের কাছেই অবাক লেগেছে।’
এর জন্য অবশ্য কোচ মারুফুলক হককে কৃতিত্ব দিচ্ছেন মানিক, ‘মারুফ স্যার আমাকে এই পর্যন্ত নিয়ে এসেছেন। তিনি না থাকলে হয়তো আমার এই পর্যায়ে এসে খেলা হতো না। ধন্যবাদ তাকেই দিতে হয়।’
রাজশাহী থেকে ঢাকায় এসে এক আত্মীয়ের মাধ্যমে ইয়ংমেন্স ফকিরেরপুলের হয়ে প্রথম খেলেন মানিক। চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ থেকে আরামবাগ ক্রীড়াসংঘ। এখন ঠিকানা চট্টগ্রাম আবাহনী। মাত্র তিন মৌসুম ঢাকায় খেলতে না খেলতেই জাতীয় দলে!
তবে জাতীয় দলে সেরা একাদশে জায়গা করে নেওয়াটা যে সহজ হবে না, তা বুঝতে পারছেন ২১ বছর বয়সী মিডফিল্ডার। তার পজিশনে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া, মামুনুল ইসলামরা খেলে থাকেন। মানিকের জন্য বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে খেলাটা যে তাই কঠিন তা মানছেন এই তরুণ ফুটবলার, ‘আমি জানি আমার পজিশনে একাধিক ভালো খেলোয়াড় আছে। অধিনায়ক জামাল ভাইসহ অন্যরা আছে। তবে প্রতিটি ফুটবলারের স্বপ্ন থাকে জাতীয় দলে খেলা। আমিও স্বপ্ন দেখি। একাদশে জায়গা করে নেওয়ার জন্য নিজের সর্বোচ্চটা দেবো।তাদের সঙ্গে লড়াই করে টিকে থাকতে চাই।’
মানিকের স্বপ্নটা এখন পূরণ হলেই হয়।
