দুরন্ত গতিতে ছুটে চলেছে লিভারপুল। ইয়ুর্গেন ক্লপের অজেয় দলটি ১৩ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে। ৩০ বছর পর প্রথম লিগ শিরোপার সুবাসই পাচ্ছে চ্যাম্পিয়নস লিগের চ্যাম্পিয়নরা। গত ডিসেম্বরে জিতেছে ক্লাব বিশ্বকাপ। কিন্তু এখনই লিভারপুলকে লিগ ইতিহাসের সেরা দল মানতে নারাজ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ ওলে গুনার সোলশার।
আজ রবিবার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ১০টায় লিভারপুলের মুখোমুখি হবে ম্যানইউ। অলরেডসের দুর্দান্ত ফর্ম ভড়কে দেওয়ার মতোই। ১৯৯০ সালের পর প্রথম লিগ শিরোপার হাতছানি পাচ্ছে তারা। কিন্তু ২৭ বছরে ১৩বার লিগ জেতা অ্যালেক্স ফার্গুসনের ম্যানইউর সাফল্যের কাছে এই লিভারপুল অনেক পিছিয়ে মনে করেন সোলশার। কিংবদন্তি কোচ অ্যালেক্স ফার্গুসনের অধীনে ৬টি প্রিমিয়ার লিগ ও একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা সাবেক ফরোয়ার্ডের দাবি, সেরা ক্লাব হতে হলে এমন দাপট লম্বা সময় ধরে রাখতে হবে লিভারপুলকে।
ফার্গুসনের ম্যানইউর সঙ্গে তুলনা করে ৪৬ বছর বয়সী নরওয়েজিয়ান কোচ বলেছেন, ‘আপনি যদি গভীরভাবে ভাবেন, তাহলে দেখবেন সেরা দল তারাই, যারা বারবার সাফল্য পায়। এক্ষেত্রে কেউই আসলে স্যার অ্যালেক্সের পাশে জায়গা করতে পারবে না। কিন্তু আমাকে স্বীকার করতেই হচ্ছে, ইয়ুর্গেন ক্লপ লিভারপুলে দারুণ কাজ করেছেন। কী করতে হবে, সেটা জেনেশুনেই তিনি এ মুহূর্তে এগোচ্ছেন।’
লিভারপুলের পারফরম্যান্সে অভিভূত সুলশার, ‘লিভারপুল কী দারুণ খেলেছে দেখুন, তারা ৩৮ (লিগ) ম্যাচে ৩৩ টি জয় ও ৫টি ড্র করেছে। সব মিলিয়ে ১০৪ পয়েন্ট, সন্তোষজনকের চেয়েও অনেক বেশি। তারা ভালো খেলছে। এ মৌসুমে ট্রেবলও জিততে পারে। কিন্তু দেখা যাক, মে মাসে কোথায় থাকে। সামনে কয়েকটি কঠিন ম্যাচ খেলতে হবে।’
২২ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে ইউনাইটেড। চারে থাকা চেলসির চেয়ে (৩৯) পাঁচ পয়েন্ট পেছনে। এক ম্যাচ কম খেলে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে ব্যবধান ২৭ পয়েন্টের। এ মৌসুমে আগের সাক্ষাতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ১-১ গোলে ড্র করেছিল লিভারপুল। এবার তাই সতর্ক ক্লপ, ‘ইউনাইটেড সত্যিই ভালো দল, প্রতিভাবান এবং অভিজ্ঞ। মাঠে ভালো কিছু করতে পারে তারা। আমার মনে হয়, তারা পরের চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলবে। হ্যাঁ, অবশ্যই তারা আমাদের হারাতে পারে। তবে আমরা সেরাটা দিলে অন্যদের লড়াই করা কঠিন। এটা আমাদের স্টেডিয়াম। তাই আমাদের সেটি নিশ্চিত করতে হবে।’
