১৮ বছরের অপেক্ষা। এই বুঝি শেষ হবে! নেপালের ত্রিদেশীয় ফুটবল প্রতিযোগিতায় যেভাবে ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ, তাতে আশার পালে হাওয়া লাগছিল জোরেশোরে। কিন্তু হলো না। অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো, আরেকবার ফাইনালে হারের বেদনায় নীল হলো লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।
আজ (সোমবার) ত্রিদেশীয় প্রতিযোগিতার ফাইনালে স্বাগতিক নেপালের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে জামাল ভূঁইয়ারা। বাংলাদেশের হৃদয় ভেঙে ট্রফি নিজেদের ঘরে রেখে দিয়েছে বালগোপাল মহারজনের দল।
২০০৩ সালে দেশের মাটিতে দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব পেয়েছিল বাংলাদেশ। এরপর কেটে গেছে ১৮ বছর। লম্বা এই সময়ে জাতীয় দল আর কোনও প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। যদিও সাফ ফুটবল ও বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের ফাইনালে খেলেছিল, কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি (মাঝে ২০১০ সালে এসএ গেমস ফুটবলে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের অংশগ্রহণে সোনা জিতেছিল)। সেই আক্ষেপের গল্পটা আরও লম্বা হলো নেপালের ফাইনাল হেরে।
কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে হাজারও দর্শকের উপস্থিতিতে শুরু থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় স্বাগতিক নেপাল। একের পর এক আক্রমণ গড়ে বাংলাদেশ দলকে তটস্থ রেখেছে। প্রথমার্ধেই হয়েছে ২ গোল। দুটি গোলের পেছনে ডিফেন্ডারদের ব্যর্থতার ছবি বড় ক্যানভাসে ধরা পড়েছে।
ম্যাচের ২৪ মিনিটে প্রথম গোল এসেছে। কর্নার থেকে নেওয়া শট রাকিব হোসেন ঠিকঠাক ক্লিয়ার করতে পারেননি, সামনে সানযোগ রায়ের নিচু শট আরেক ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার মানিক হোসেন মোল্লার পাশ দিয়ে জালে জড়িয়ে যায়।
৩০ মিনিটে অঞ্জন বিস্তা গোলকিপার আনিসুর রহমান জিকোকে একা পেয়ে ক্রসবারের ওপর দিয়ে মেরে সুযোগ নষ্ট করেন।
৪২ মিনিটে নেপাল ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। সতীর্থের পাস ধরে বিশাল রায় ফাঁকায় গোলকিপার আনিসুরের পাশ দিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন। এই গোলেও ছিল বাংলাদেশের ডিফেন্ডারের ব্যর্থতা।
এই অর্ধে বাংলাদেশ শুধু ৩৫ মিনিটে যা একটু সুযোগ পেয়েছিল। জামালের ক্রসে মেহেদী হাসান রয়েল হেড নিলেও তা ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়।
বিরতির পর বাংলাদেশ পাঁচটি পরিবর্তন আনে। টুটুল হোসেন বাদশা, ইয়াছিন আরাফাত, মাহবুবুর রহমান সুফিল, আব্দুল্লাহ ও মাশুক মিয়া জনি মাঠে নামেন। কিন্ত এই অর্ধে এক গোল শোধ দিতে পেরেছে বাংলাদেশ।
৬৭ মিনিটে ইয়াছিনের শট ক্রসবারের পাশ দিয়ে যায়। আর ৮২ মিনিটে জামালের কর্নারে মাহবুবুর রহমান সুফিল হেডে ২-১ করেন।
শেষ দিকে বাংলাদেশ কিছুটা আগ্রাসী ফুটবল খেলার চেষ্টা করলেও আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি।
ভারতীয় রেফারির শেষ বাঁশিতে রঙ্গশালার দশরথ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ শিবিরে চরম হতাশা নেমে আসে। কাজী সালাউদ্দিনের দেওয়া ২৫ হাজার ডলার বোনাসও শেষ পর্যন্ত উজ্জীবিত করতে পারলো না বাংলাদেশ দলকে!
বাংলাদেশ একাদশ: আনিসুর রহমান জিকো, রিয়াদুল হাসান রাফি, সাদ উদ্দিন, মেহেদী হাসান রয়েল (মাহবুবুর রহমান সুফিল), জামাল ভূঁইয়া, রিমন হোসেন (ইয়াছিন আরাফাত), মতিন মিয়া (আব্দুল্লাহ), সুমন রেজা (টুটুল হোসেন বাদশা), রাকিব হোসেন, মানিক মোল্লা (মাশুক মিয়া জনি) ও মেহেদী হোসেন।
