আফগানিস্তানের নাম আসলেই মানসপটে ভেসে ওঠে ‘যুদ্ধবিধ্বস্ত’ দেশের ছবি। কিন্তু এই পরিস্থিতির মধ্যেও ক্রীড়াঙ্গনে তাদের পারদর্শিতা কম নয়। ক্রিকেট ও ফুটবলে আলো ছড়াচ্ছে তারা। ফুটবলে নিজেদের আরও এগিয়ে নেওয়ার পথে বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের তিন ম্যাচের অভিযান শুরু হচ্ছে তাদের আজ (বৃহস্পতিবার) বাংলাদেশের বিপক্ষে। আফগানদের কোচ আনৌশ দস্তগীরের লক্ষ্য, মাঠে নিজেদের সেরা নৈপুণ্য প্রদর্শন।
এর আগে তাজিকিস্তানে নিজেদের ‘হোম ম্যাচে’ বাংলাদেশকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল আফগানিস্তান। এখন বাকি ম্যাচগুলোতে পারফরম্যান্স দেখানোর অপেক্ষায় তারা। আফগান কোচের ভাষায়, ‘আফগানিস্তানের মানুষের জানা উচিত, আমরা আছি তাদের জন্য। আফগানিস্তান যে যুদ্ধের দেশ নয়, তা বিশ্বকে দেখাতে আমরা এসেছি। ফুটবলেও আমাদের ভালো প্রতিভা আছে। আমরা আমাদের জনগণের জন্য আছি। আফগানিস্তান একমাত্র যুদ্ধের ভূমি নয়, সামনের ম্যাচে বিজয়ী হতে হবে।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে, এমনটি মনে করছেন ৩১ বছর দস্তগীর, ‘আমরা দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছি, যা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আমাদের বেশ কাজে দেবে। বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা প্রথম ম্যাচ খেলতে পেরে আনন্দিত। ম্যাচে দুই দলই জিততে চায়, আমার মনে হয় ভালো খেলা হবে। আমরা এখানে টেবিলে তৃতীয় স্থান অধিকার করতে এসেছি এবং সেটাই চেষ্টা করবো।’
খেলা হবে দোহার জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে। খেলার সময় তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে থাকবে। আফগান কোচ এতে স্বস্তি প্রকাশ করেছেন, ‘এখন আমরা স্টেডিয়ামে খেলতে পারি, যেটা এয়ার কুলিং সিস্টেম দিয়ে সজ্জিত। অবশ্যই এটা আমাদের জন্য খুব ভালো, কারণ আমাদের খেলোয়াড়রা সবাই ইউরোপ থেকে এসেছে। আবহাওয়া আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ, কিন্তু পরিস্থিতি ভালো হয়েছে বলে আমরা আনন্দিত।’
