গতবার শফিকুল ইসলাম মানিকের অধীনে ভালোই লড়াই করেছিল শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব। দলকে অনেক দূর এগিয়ে নিয়েও অবশ্য চাকরি থাকেনি সাবেক এই ডিফেন্ডারের। তাই বলে শেখ জামালের অগ্রযাত্রা থেমে থাকেনি। প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে শেষ পর্যন্ত হয়েছে রানার্স-আপ। এবার তাদের প্রত্যাশা বেড়েছে। আগের চেয়ে ভালো দল গড়ে শিরোপায় চোখ তিনবারের চ্যাম্পিয়নদের।
আগামী ৩ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া লিগে শেখ জামালের ডাগ আউটে থাকছেন স্প্যানিশ কোচ হুয়ান মার্তিনেস। তার অধীনে দল দুটি টুর্নামেন্ট খেলেছে। তবে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে নিতে হয়েছে বিদায়। এর মধ্যে ফেডারেশন কাপে আবাহনী লিমিটেডের কাছে পেয়েছে ৬ গোলে হারের লজ্জা।
মার্তিনেস প্রিমিয়ার লিগে নতুন করে শুরু করতে চাইছেন। ভুলত্রুটি সংশোধন করে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য তার। যদিও বাংলা ট্রিবিউনের কাছে দলের প্রস্তুতি ও লক্ষ্য নিয়ে বেশি কিছু বলতে চাননি এই স্প্যানিয়ার্ড, ‘অবশ্যই আমরা লিগ জেতার জন্য খেলবো। সেভাবেই দলের প্রস্তুতি চলছে। এর বেশি এখন বলতে চাইছি না। লিগ শুরুর পর হয়তো বলতে পারবো দল কোন অবস্থায় আছে।’
তবে ভেতরের খবর হলো, এখনও স্প্যানিশ কোচ দলকে একসুতোয় গাঁথতে পারেননি। এমনও হতে পারে লিগ শুরুর পর দেখা যাচ্ছে নতুন কোনও কোচ! তবে যাই হোক না কেন, ট্রফির দিকে চোখ রেখে প্রস্তুতি চলছে ইয়াসিন খান-রায়হান হাসানদের।
এই দলটির সঙ্গে এবার থাকছেন না গত লিগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৯ গোল করা গাম্বিয়ান স্ট্রাইকার পা ওমর জোবে। সেবার অন্য দুই সতীর্থ সোলায়মান সিল্লাহ ও সলোমন কিংকে নিয়ে গড়া ফরোয়ার্ড জোন ছিল দেখার মতোই। কিন্তু এবার শোনা যাচ্ছে জোবে মেসিডোনিয়ার লিগে খেলছেন। জোবের জায়গায় চট্টগ্রাম আবাহনীতে খেলা নাইজেরিয়ান চিনেদু ম্যাথিউ খেলবেন।
তাদের নিয়েই বড় স্বপ্ন শেখ জামালের। ২০১৪-২০১৫ মৌসুমে সবশেষ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল দলটি। অভিজ্ঞ ইয়াসিন খান, রায়হান হাসান, আতিকুজ্জামানসহ আরও কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড় দলভুক্ত করে এবার শক্তি বৃদ্ধি করেছে শেখ জামাল।
বসুন্ধরা থেকে আসা ইয়াসিন বেশ আত্মবিশ্বাসী, ‘আমাদের দলটি শিরোপার জন্যই খেলবে। সেই লক্ষ্যে প্রস্তুতি চলছে। দলের অবস্থাও ভালো। গতবার যেমন পা ওমর জোবে ছিল। ওর মতো একজন স্ট্রাইকার থাকলে ভালো হতো। তবে এখন চিনদু ম্যাথিউ ও সোলায়মান সিল্লাহসহ সবাইকে লিগে পাবো। তাই আশা করছি, আমরা শিরোপার জন্য লড়াই করতে পারবো।’
যদিও গাম্বিয়ান ফরোয়ার্ড সলোমন কিং স্থানীয়দের মান আরও একটু ভালো আশা করছিলেন, ‘আমাদের দলটি খারাপ নয়। তবে সমস্যা হলো স্থানীয় খেলোয়াড়দের মান আরও একটু ভালো হতে পারতো। তাহলে পুরোদমে লড়াই করার রসদ মিলতো।’
