কাতারে ‘স্টেডিয়াম ৯৭৪’- এ আবারও মেসিময় এক ম্যাচ দেখার অপেক্ষায় সবাই। আগের মতো তার দিকেই দৃষ্টি। মেসির পায়ে বল পড়লেই স্বভাব-সুলভ উচ্ছ্বাস বেড়ে যেন দ্বিগুণ। সাদা-আকাশি জার্সিদের উপস্থিতিতে স্টেডিয়ামের বড় অংশ হয়ে পড়েছিল টইটম্বুর। মেসির পায়ে গোল দেখার অপেক্ষার অবসান ফুরানোর সুযোগ এলেও দুর্ভাগ্য। পেনাল্টি থেকে তার নেওয়া শট পোল্যান্ড গোলকিপার বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রতিহত করে প্রায় গ্যালারি ভর্তি দর্শকদের নিস্তব্দ করে দেন। আনন্দে ভাসা হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। কিন্তু মেসি গোল মিস করলে কী হবে? এ দিন যে অন্যরা তাতিয়ে ছিলেন। মেসি তথা দলের মান ঠিকই রেখেছেন অন্য দুই তরুণ সতীর্থ। ড্র নয়, সরাসরি ম্যাচ জিতেই গ্রুপ সেরা হয়ে নক আউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
শুরু থেকে পোল্যান্ডকে চেপে ধরে একের পর এক আক্রমণ করেও গোল পাচ্ছিল না আর্জেন্টিনা। পোলিশ গোলকিপার বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে ফাউল করে বসলে ভিএআর প্রযুক্তি দেখে পেনাল্টির নির্দেশ আসে। মেসি সৌদি আরবের বিপক্ষে পেনাল্টিতে সফল হলেও আজ উল্টো দৃশ্য দেখেছেন।
৩৫ বছর বয়সীর তারকার শট গোলকিপার বা দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রতিপক্ষের সমর্থকদের হতাশায় নিমজ্জিত রাখেন। সাতবারের ব্যালনডির জয়ীর পায়ে এমন পেনাল্টি মিস দেখে সমর্থকরা যারপরনাই হতাশ, হতভম্ব। কারও কারও তো তাতক্ষণিক অশ্রুও ঝড়েছে! তবে হয়তো সেটাই শেষ দৃশ্য নয়। সতীর্থরা তো আগে থেকে পণ করেছিলেন মেসির শেষ বিশ্বকাপটা রাঙাবেন। কিছুতেই হার মানবেন না।
আর সেই কারণে কিনা বিরতির পর আক্রমণের ধারা অব্যাহত রেখে আর্জেন্টিনা সফলতার মুখ দেখে। তরুণ তুর্কিদের হাতেই যে ভবিষ্যত, সেটাই যেন প্রমাণ হলো।
৪৬ মিনিটে ম্যাক অ্যালিস্টার গোল করেন। ৬৭ মিনিটে আলভারেজ ব্যবধান দ্বিগুণ করে পোল্যান্ডকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন। মেসি যে এরই ফাঁকে শাপমোচন করার চেষ্টা করেননি তা কিন্তু নয়। দুই গোলের আগে বা পড়ে নিজের মতো চেষ্টা করে গেছেন। কোনও সময় তেঁড়েফুরে খেলেছেন। লেভানদোভস্কির সঙ্গে মধ্যমাঠের এক ব্যাটলে তো পেরেই উঠতে পারেননি। তবে নিজের জিদ থেকে চেষ্টা ছিল তার। তবে সোনার ছেলের মুখ উজ্জ্বল থাকে না। সোনার ছেলেরও ব্যাড ডে যায়। হয়তো সেটাই নক আউট পর্বের আগে হয়ে গেলো। মেসি ছাড়াও আর্জেন্টিনা জিততে পারে। হয়তো সেই মহড়াও হয়ে গেলো!
তরুণ তুর্কীরা লক্ষ্যভেদ করে দলকে শুধু জেতাননি। মেসির রেখেছেন সম্মানও। গ্রুপ সেরা হয়ে নক আউট পর্বে খেলবে আর্জেন্টিনা। ড্র করতে হয়নি। অপেক্ষায় থাকতে হয়নি গোল পার্থক্যে। এমন জয়ের পর নক আউটে আরও ক্ষুরধার এক আর্জেন্টিনা অপেক্ষা করছে তা বলেই দেওয়া যায়। আর সেই ম্যাচে লিওনেল মেসি জ্বলে উঠবেন, গোলও পাবেন। এমনটি প্রত্যাশা করছেন লুসাইলের মাঠ ছেড়ে আসা সমর্থকরাও!
