কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগে কিংবদন্তী পেলেকে ছাড়িয়ে যেতে তিনটি গোলের প্রয়োজন ছিল নেইমারের। অবশেষে কোয়ার্টার ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পেলেকে ছুঁয়ে ফেললেন নেইমার। তার গোলেই এগিয়ে গিয়েছিল ব্রাজিল। যদিও এগিয়ে থেকে জিততে পারেনি ৫ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে নেইমারের ব্রাজিলকে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কাটে ক্রোয়েশিয়া।
রোমারিওর পর রোনালদোকে অনেক আগেই ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন নেইমার। অপেক্ষায় ছিলেন ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা পেলের রেকর্ড ভাঙার। জীবন্ত এই কিংবদন্তির রেকর্ড এখনও না ভাঙলেও স্পর্শ করেছেন তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে নির্ধারিত সময় গোলশূন্য ড্র হয়। এরপর খেলা গড়ায় অতিরিক্ত মিনিটে। অতিরিক্ত মিনিটের দ্বিতীয়ার্ধে মাঝ মাঠ থেকে বল নিয়ে ওয়ান-টু করে এগিয়ে যান নেইমার। শেষ টাচটা দেন লুকাস পাকুয়েতা। এরপর গোলরক্ষক লিভাকোভিচকে কাটিয়ে ক্রোয়েশিয়ার জালে বল জড়িয়ে দেন নেইমার। তাতেই কিংবদন্তি পেলের সঙ্গে সর্বোচ্চ গোলের তালিকাতে ভাগ বসান। ব্রাজিলের হয়ে পেলের গোল ৯২ ম্যাচে ৭৭টি।
অন্যদিকে নেইমার ১২৪ ম্যাচে এসে পেলেকে ছুঁয়েছেন। নেইমার এখন পর্যন্ত চারটি হ্যাটট্রিক করেছেন। ব্রাজিলের জার্সিতে নেইমারের প্রথম হ্যাটট্রিকটি এসেছিল ২০১২ সালে, চীনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে। এরপর তিনি হ্যাটট্রিক করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা, জাপান ও পেরুর বিপক্ষে।
শুধু তাই নয় ফুটবল বিশ্বকাপেও গোল সংখ্যায় পেলেকে ছুঁয়েছেন নেইমার। ব্রাজিলকে ৩টি বিশ্বকাপ জেতানো পেলে বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্টে গোল করেছেন ৮টি। এদিকে নিজের তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলতে গিয়ে পেলেকে ছুঁয়েছেন নেইমার। ১৩ ম্যাচে তার গোলসংখ্যা ৮।
২০১৪ সালে ঘরের মাটিতে আয়োজিত বিশ্বকাপে নেইমার ছিলেন ব্রাজিলের পোস্টার বয়। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে মারাত্মক পিঠের চোটে অভিষেকটা হয়েছিল চোখের পানিতে। চার বছর পর রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকেও খালি হাতে ফিরতে হয়েছিল তাকে। হেক্সা জয়ের মিশন নিয়ে কাতার যাওয়া নেইমার, সেখানেও খেলেন হোঁচট। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে ব্রাজিল।
