টানা তৃতীয় পরাজয়ের শঙ্কায় ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তাতে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড় থেকে প্রায় ছিটকে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। টটেনহামের বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ৪-২ গোলের জয় নিশ্চিত করে মান রক্ষা করেছে সিটিজেনরা। ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা তার পরেও সন্তুষ্ট হতে পারেননি। ম্যাচের পর খেলোয়াড়সহ দর্শকদের আক্রমণ করে কথা বলেছেন।
টটেনহাম প্রথমার্ধের শেষ দিকে দুটি গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে পেরেছিল। ৪৪ মিনিটে একটি গোল করেন কুলুসেভস্কি ও ৪৫+২ মিনিটে এমারসন। বিরতি থেকে ফিরেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় সিটি। ৫১ মিনিটে আলভারেজের গোলের পর ৫৩ মিনিটে স্কোর ২-২ করেন আর্লিং হালান্ড। পরে ৬৩ ও ৯০ মিনিটে মাহরেজ দু’বার জাল কাঁপিয়ে ৪-২ গোলের জয় নিশ্চিত করেছেন।
অবশ্য এই ম্যাচেই পরাজয়ের শঙ্কা ছিল বলে নিজ দর্শকদের দুয়ো শুনেছে সিটি। যা গার্দিওলার কাছে মোটেও ভালো লাগেনি। ম্যাচের পর দর্শকদের সমালোচনা করে বলেছেন, ‘৪৫ মিনিট পর্যন্ত দর্শকরা চুপ ছিল। তারা দুয়ো দিয়েছে, কারণ আমরা হারতে যাচ্ছিলাম। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ভালো খেলাতেই দৃশ্যপট বদলেছে।’
দর্শকদের সমালোচনা করলেও তাদের চিরচেনা রূপে ফিরে পেতে চান গার্দিওলা, ‘আমি আমার ভক্তদের ফিরে পেতে চাই।’
তার পর শিষ্যদেরও সমালোচনা করেন তিনি। তার কথা, হয়তো ৫ বছরে ৪ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতাতেই তারা বেশ আত্মতুষ্টিতে ভুগছে, ‘দর্শকদের মতো ছেলেরাও বোধহয় একই অবস্থার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। হতে পারে আমরা ৫ বছরে ৪ শিরোপা জেতায় ছেলেরা আত্মতুষ্টিতে ভুগছে। কিন্তু ওদের মধ্যে সেই ক্ষুধা, সাহসটা ছিল না। আজ হয়তো ভাগ্যবান ছিলাম। তবে নিজেদের না বদলালে পয়েন্ট হারাতে থাকবো।’
১৮ ম্যাচে আর্সেনাল ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে। ১৯ ম্যাচে ম্যানসিটি ৪২ পয়েন্ট নিয়ে আছে দ্বিতীয়স্থানে।
