সেশেলস দলের প্রায় সবাই শৌখিন ফুটবলার। বেশিরভাগ ফুটবলার দিনে অন্য চাকরি করে থাকেন। খেলার সময় বুটজোড়া নিয়ে মাঠে নেমে পড়েন। এরমধ্যে একজন আছেন ব্যতিক্রম- মাইকেল মানসিয়েন। ইংল্যান্ডের হাওয়া-বাতাসে বড় হয়ে ওঠা এই ডিফেন্ডার ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে খেলেছেন চেলসিতে। এফএ কাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার অভিজ্ঞতা আছে ৩৫ বছর বয়সী ডিফেন্ডারের। সেশেলসের বিপক্ষে জিততে হলে তাই রক্ষণে সাবেক চেলসি ডিফেন্ডারকে আগে হারাতে হবে কিংসলে-সুমন রেজাদের। আর এটা সম্ভব মনে করছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া।
মানসিয়েন বর্তমানে খেলছেন ক্লাব বার্টন আলবিওনে। ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলে খেলা হলেও মূল দলে খেলা হয়নি। বাবা মাইকেল সিনিয়র ছিলেন সেশেলস জাতীয় দলের সাবেক ফুটবলার। সেই সূত্রে দেরিতে হলেও সেশেলস জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন ছেলে। ২০২২ সালে আফ্রিকান দেশ বতসোয়ানার বিপক্ষে অভিষেক হয় মানসিয়েনের। এখন পর্যন্ত সেশেলসের হয়ে খেলেছেন মাত্র তিনটি ম্যাচ।
জাতীয় দলে খুব বেশি দিন না হলেও ফুটবলে বেশ অভিজ্ঞ মানসিয়েন। তার মতো একজনকে পরাস্ত করে গোল করা যেকোনও দলের জন্য কঠিন বিষয়। বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া তা মানছেনও। তিনি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘শুনেছি মাইকেল দলের সঙ্গে সিলেটে এসেছে। এখন আমাদের ম্যাচ জিততে হলে তো রক্ষণে যেই থাকুক না কেন তাকে পরাস্ত করে এগিয়ে যেতে হবে। আমার মনে হয়, কিংসলে-সুমন-সজীবরা সেই কাজটি করে দেখাতে হবে। এরমধ্যে কিংসলে একটু ব্যতিক্রম। সে বক্স খেলোয়াড়। আসলে আমরা সবাই প্রস্তুত আছি।’
২৫ ও ২৮ মার্চের দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচের জন্য প্রস্তুত সবাই। সিলেট জেলা ক্রীড়া সংস্থার সভাকক্ষে সংবাদ সম্মেলনে জামাল বলেছেন, ‘আমরা অনেক দিন একসাথে আছি। এক মাসের মতো। কঠোর অনুশীলন করেছি, দুইটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি। এখানে এক সপ্তাহ এসেছি। আমরা এই দুই ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। দলের সবাই ইতিবাচক। সাফের আগে এই দুই ম্যাচে ভালো ফল দরকার। অন্য একটি ম্যাচের মতোই এই দুটি ম্যাচ গুরুত্ব সহকারে নিয়েছি। প্রায় এক বছর পর নিজেদের মাঠে খেলা। তাই আমাদের সেরা পারফরম্যান্স করতে হবে। দর্শকদের দেখাতে হবে যে আমরা ভালো দল।’
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে সেশেলস ১৯৯তম স্থানে আছে। বাংলাদেশের অবস্থান ১৯২তম। ২০২১ সালে কলম্বোতে চার জাতি টুর্নামেন্টে এগিয়ে থেকেও ১-১ গোলে ড্র করেছিল বাংলাদেশ। তাই জামাল সতর্ক, ‘সেশেলস র্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে রয়েছে। তবে ওরা শারীরিকভাবে খুবই শক্তিশালী। তারা অপেশাদার হলেও তাদের দলে দুই তিন জন খেলোয়াড় আছে, যারা পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। আমরা সতর্ক হয়ে খেলতে নামবো। যে করেই হোক আমাদের ভালো খেলতে হবে। ম্যাচ জিততে হবে।’
