সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে এবার শ্রীলঙ্কার জন্য অপেক্ষা করা হয়েছিল। কিন্তু ফিফার সাসপেনশন প্রত্যাহার না হওয়ায় এখন আর সেই সুযোগ নেই। ২১ জুন থেকে ৩ জুলাই পর্যন্ত সাফে আপাতত দক্ষিণ এশিয়ার ৬টি দেশ থাকছে। এরই সঙ্গে অতিথি দেশ হিসেবে সৌদি আরব ও মালয়েশিয়ার সাড়া পাওয়ার অপেক্ষায় কর্তৃপক্ষ।
গত ২০ এপ্রিল পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার জন্য অপেক্ষা করা হয়েছিল। কিন্তু এই সময়ের মধ্যে লঙ্কানদের ফুটবলে কোনও সুখবর মিলেনি। সাসপেনশন বহাল থাকায় এবারের সাফে তাদের খেলার সুযোগ নেই।
সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বাংলা ট্রিবিউনকে বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কা এবার খেলছে না। আমরা সৌদি আরব ও মালয়েশিয়াকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি। তবে এখনও কোনও সাড়া পাইনি। আরও দুয়েকটি দেশকে আমন্ত্রণ জানানো হবে।’
সাফের ড্র ১২ মে হওয়ার কথা রয়েছে। এর আগে অতিথি দল ঠিক না হলে হয়তো তখন ৬ দল নিয়েই হতে পারে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা ফুটবল টুর্নামেন্টটি।
