আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে লজ্জাজনক পারফরম্যান্সে আলোচনায় ছিল স্বাগতিক আইভরি কোস্ট। ইকুয়াটোরিয়াল গিনির কাছে বাজে হারের নজির গড়ায় গ্রুপ পর্বেই চাকরি হারান ফরাসি কোচ জঁ লুই গ্যাসে। তার পর অবিশ্বাস্য নৈপুণ্যে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা। সেমিফাইনালে তারা ১-০ গোলে গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রকে হারিয়েছে। তাতে ২০০৬ সালের পর স্বাগতিক কোনও দল টুর্নামেন্টটির ফাইনালে নাম লেখালো। সর্বশেষ মিশর ২০০৬ সালে স্বাগতিক হয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল। শিরোপও ঘরে তুলেছিল তারা। আইভরি কোস্ট সর্বশেষ শিরোপা জিতেছে ১৯৯২ ও ২০১৫ সালে।
আবিদজানে ৬৫ মিনিটে একমাত্র গোলটি করেছেন সেবাস্তিয়ান হলার। রবিবার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ নাইজেরিয়া। ফাইনালটি আবার গ্রুপ পর্বেরই পুনর্মঞ্চায়ন। সেই লড়াইয়ে সুপার ঈগলরা জিতেছিল ১-০ গোলে। সুপার ঈগলরা সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়েছে। নির্ধারিত ম্যাচের খেলাটি ড্র ছিল ১-১ গোলে।
অন্তর্বর্তী কোচ এমারসে ফায়ের কাছে দলটার এমন ঘুরে দাঁড়ানো নৈপুণ্য স্বপ্নের মতো। ইকুয়াটোরিয়াল গিনির কাছে ৪-০ গোলের সবচেয়ে লজ্জাজনক হারের পর গ্রুপ পর্বেই তারা ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল। এর পর অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিশ্চিত করেছে ফাইনাল। ফায়ের কথা, ‘আমরা ভীষণ আনন্দিত। মনে হচ্ছে যেন স্বপ্ন। দুই সপ্তাহ আগে ইকুয়াটোরিয়াল গিনির কাছে পরাজয়ের কথা ভেবে দেখুন। তখন তো কল্পনা করা কঠিন ছিল আমরা টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলবো।’
