উঁরুতে সমস্যা থাকায় লিওনেল মেসি ছিলেন না। তাতেও সমস্যা হয়নি আর্জেন্টিনার। কোপা আমেরিকায় লাউতারো মার্টিনেজের জোড়া গোলে আলবেসেলেস্তেরো পেরুকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। তাতে আগেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হওয়া আর্জেন্টিনা গ্রুপ এ- থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ আটে খেলতে যাচ্ছে। আর গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিচ্ছে পেরু।
আগেই শেষ আটের টিকিট কাটায় মূল দলের কিছু খেলোয়াড়কে দেওয়া হয় বিশ্রাম। তার মধ্যে অধিনায়ক মেসিও ছিলেন। কোচ লিওনেল স্ক্যালোনিও অনুপস্থিতি এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায়। একাদশে ৯টি পরিবর্তন আনা হলেও পেরু তাদের কোনও বিপদেই ফেলতে পারেনি। বরং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা দাপট দেখিয়েছে। মেসি না থাকায় আক্রমণে নেতৃত্ব দেন লাউতারো মার্টিনেজ। দ্বিতীয়ার্ধে ৪৭ মিনিটে প্রথম গোলটি করেন তিনি। ডি মারিয়ার থ্রু বলে চিপ করে পেরু গোলকিপারকে বোকা বানিয়েছেন ইন্টার মিলান ফরোয়ার্ড। ৮৬ মিনিটেও একই কৌশল অনুসরণ করেন তিনি। পেরুর দুর্বল রক্ষণে লং পাস থেকে চিপ করে আদায় করে নেন নিজের দ্বিতীয় গোল।
অবশ্য দ্বিতীয় গোলটি নিয়ে পেরু প্রতিবাদও জানিয়েছিল। কারণ রিপ্লেতে দেখা গেছে, বিল্ড আপে ডিফেন্ডার আলদো কোর্জোকে ধাক্কা দিয়েছেন মার্টিনেজ। রেফারি সেজার রামোস তাদের প্রতিবাদ পাত্তা দেননি যদিও। গোলটি তাই টিকে থাকে।
হ্যান্ডবলে ম্যাচের ৭২ মিনিটেই ব্যবধান বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ ছিল আর্জেন্টিনার। দুর্ভাগ্য লিয়ান্দ্রো পেরেদেসের শট আঘাত করেছে পোস্টে। শেষ আটে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হতে পারে ইকুয়েডর কিংবা মেক্সিকো।
এই জয়ে গ্রুপ থেকে আর্জেন্টিনার সঙ্গে শেষ আটে যাচ্ছে কানাডাও। তারা অবশ্য গ্রুপ রানার্স আপ হয়েই নকআউটে যাচ্ছে। দলটি চিলিকে রুখে দিয়েছে গোলশূন্য ড্রয়ে। অথচ এই ম্যাচ জিতলেই নকআউটে যাওয়ার সুযোগ ছিল ২০১৫ ও ২০১৬ সালের চ্যাম্পিয়নদের। কিন্তু ২৭ মিনিটে দশ জনের দলে পরিণত হয়েই বিপদে পড়ে যায় চিলি।
