দেশজুড়ে অস্থিরতা ও যুদ্ধের প্রভাবের মধ্যেও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছে ইরান ফুটবল দল। কঠিন বাস্তবতার মাঝেও দেশবাসীর মুখে হাসি ফোটানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন দলের খেলোয়াড়রা।
বর্তমানে তুরস্কে কন্ডিশনিং ক্যাম্প করছে ইরান। সেখানে বার্তা সংস্থা ‘দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস’ (এপি)-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ও দেশের চলমান পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলেছেন দলের দুই ফুটবলার।
২৯ বছর বয়সী মিডফিল্ডার সাইদ এজাতোলাহি, যিনি নিজের ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন। তিনি বলেন, “সত্যি বলতে কাজটা মোটেও সহজ নয়। আগের অভিজ্ঞতা হয়তো দলের তরুণদের ওপর থেকে কিছুটা মানসিক চাপ কমাতে সাহায্য করবে, কিন্তু সামগ্রিক পরিস্থিতি এখনও বেশ জটিল।”
অনুশীলনের ফাঁকে তিনি আরও বলেন, “এটি আমার তৃতীয় বিশ্বকাপ। তাই আমার এবং দলের আরও কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের জন্য এমন পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কিছুটা সহজ হতে পারে। তবে দিনশেষে বিষয়টি আমাদের জন্য খুবই কঠিন, কারণ একই সঙ্গে দেশের খবর এবং রাজনৈতিক পরিস্থিতির দিকেও নজর রাখতে হচ্ছে। এসব ঘটনা খেলোয়াড় ও সাধারণ মানুষ—সবার মনেই প্রভাব ফেলে।”
বিশ্বকাপে ইরানের প্রথম দুটি ম্যাচ হবে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছাকাছি ভেন্যুতে। সেখানে বিপুলসংখ্যক প্রবাসী ইরানি বসবাস করেন, যাদের অনেকেই বর্তমান সরকারের সমালোচক হিসেবে পরিচিত।
স্টেডিয়ামে দর্শকদের উপস্থিতি নিয়ে এজাতোলাহি বলেন, “আমরা আশা করছি স্টেডিয়ামে বিপুলসংখ্যক সমর্থক উপস্থিত থাকবেন। এটি আমাদের জন্য বড় চাপও বটে, কারণ তাদের প্রত্যাশা থাকবে অনেক বেশি। আমি শুধু চাই আমরা তাদের গর্বিত করতে পারি এবং দেখাতে পারি যে ইরানিরা যেকোনো কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় প্রস্তুত।”
অন্যদিকে, ২৪ বছর বয়সী মিডফিল্ডার মোহাম্মদ গোরবানি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন। তিনি বলেন, “আমরা একটি বিশেষ ও জটিল পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। কিন্তু আমরা ফুটবলার, আমাদের কাজ মাঠে খেলা এবং আসন্ন প্রতিযোগিতার জন্য নিজেদের সর্বোচ্চ প্রস্তুত করা।”
তিনি আরও বলেন, “অন্যদিকে, আমরা এটাও জানি যে যুদ্ধের এই পুরো সময়টাতে আমাদের দেশের মানুষ চরম কষ্টের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। আমরা মূলত তাদের জন্যই সেখানে (বিশ্বকাপে) যাচ্ছি, যেন সেরা ফলাফল এনে দিয়ে তাদের মুখে হাসি ফোটাতে পারি এবং আমাদের দেশের মানুষের মনে একটু আনন্দের ছোঁয়া দিতে পারি।’’
আগামী ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেস র্যামসের ইংলেউড স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ইরান।
