প্রথম ম্যাচে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি ব্রাজিল। মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্রয়ে মূল্যবান পয়েন্ট হারানোর পাশাপাশি আগে গোলও হজম করতে হয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। তাই দ্বিতীয় ম্যাচের আগে ব্রাজিল শিবিরের সবচেয়ে বড় চিন্তা এখন রক্ষণভাগ। হাইতির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সেই বার্তাই স্পষ্ট করে দিলেন দলের ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস।
ফিলাডেলফিয়ায় ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ব্রাজিলের এই সেন্টার-ব্যাক জানালেন, দলের প্রধান লক্ষ্যই হবে প্রতিপক্ষকে গোলের সুযোগ না দেওয়া। তার মতে, জয়ের ভিত্তি গড়ে ওঠে শক্ত রক্ষণ থেকেই।
গ্যাব্রিয়েল বলেন, “আমরা কোনও গোল হজম করতে চাই না। গোল না খেলে জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যায়। তবে এটি শুধু ডিফেন্ডারদের দায়িত্ব নয়, পুরো দলের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল। আমরা জানি, ক্লিন শিট কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”
মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্রয়ের পর নিজেদের ভুলগুলো নিয়ে দলের মধ্যে আলোচনা হয়েছে বলেও জানান তিনি। ব্রাজিলের খেলোয়াড়রা বিশ্বাস করেন, প্রথম ম্যাচের অভিজ্ঞতা পরের ম্যাচে আরও ভালো ফুটবল খেলতে সাহায্য করবে।
গ্যাব্রিয়েল বলেন, “আমরা ভালো শুরু করতে পারিনি, এটা আমরা স্বীকার করছি। ব্রাজিল সবসময় বলের নিয়ন্ত্রণ রাখতে চায় এবং খেলার গতি নির্ধারণ করতে চায়। প্রথম ম্যাচটি এখন অতীত। আমরা সেখান থেকে শিক্ষা নিয়েছি এবং হাইতির বিপক্ষে সেই উন্নতির ছাপ দেখাতে চাই।”
সংবাদ সম্মেলনে উঠে আসে তার সঙ্গে ব্রাজিল অধিনায়ক মার্কিনিয়াসের সম্পর্কের প্রসঙ্গও। সদ্য শেষ হওয়া চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে দুজন ছিলেন প্রতিপক্ষ দলে। সেই ম্যাচে গ্যাব্রিয়েলের পেনাল্টি মিসের পর শিরোপা জেতে পিএসজি। তবে জয় উদযাপনের আগে মার্কিনিয়াস এগিয়ে এসে বন্ধুকে সান্ত্বনা দিয়েছিলেন।
সেই মুহূর্ত স্মরণ করে গ্যাব্রিয়েল বলেন, “ওটা আমার জন্য খুব কষ্টের সময় ছিল। কিন্তু মার্কিনিয়াস প্রথমে আমার কাছে আসেন, আমাকে সমর্থন দেন। এরপর উদযাপন করেন। তার ব্যক্তিত্ব এবং নেতৃত্বগুণের আমি বড় ভক্ত।”
মরক্কোর বিপক্ষে হোঁচট খাওয়ার পর হাইতির বিরুদ্ধে ব্রাজিলের সামনে এখন দুটি লক্ষ্য—জয়ে ফেরা এবং রক্ষণে আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনা। আর সে কারণেই ম্যাচের আগে ব্রাজিল শিবিরে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হচ্ছে একটি কথাই কথাই—‘গোল না খাওয়া।’
