সেন্ট লুসিয়া টেস্টে জো রুটকে ‘সমকামী’ মন্তব্য করায় চার ওয়ানডে নিষিদ্ধ হয়েছেন শ্যানন গ্যাব্রিয়েল। ইংলিশ অধিনায়ককে কী এমন বলেছিলেন তিনি, সেটা শোনা যায়নি স্টাম্প মাইকে। রুট ও ক্রিকেট বিশ্বের কাছে অকপটে ক্ষমা চাওয়ার পাশাপাশি ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার নিজেই জানালেন, কী কথোপকথন হয়েছিল তাদের।

ঘটনার সময় স্টাম্প মাইকে গ্যাব্রিয়েলকে উদ্দেশ্য করে কেবল রুটের কথাই শোনা গেছে। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলছিলেন, ‘এটা বলে অপমান করো না। সমকামী হওয়া দোষের কিছু নয়।’

ঘটনার একদিন পর বিবেকের তাড়না থেকে গ্যাব্রিয়েল জানালেন রুটের সঙ্গে তার কথোপকথন, ‘আমি মনে করি ঠিক কী ঘটেছিল, সেটা তাদের (বন্ধু ও শুভাকাঙ্ক্ষী) ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের সব সমর্থকদের জানাতে আমি বাধ্য।’

এক বিবৃতিতে ৩০ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার লিখেছেন, ‘মাঠে এক উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তে আমাদের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় হয়েছিল। চাপে ছিলাম এবং আমি বোলিং করার আগে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট আমার দিকে তীব্র চোখে তাকিয়ে ছিল। সব টেস্ট ক্রিকেটারদের কাছে এটা হয়তো স্বাভাবিক মানসিক কৌশল।’

গ্যাব্রিয়েল এরপরই জানালেন কী বলেছিলেন, “এখন বুঝতে পারছি আমার উদ্বেগের বহিঃপ্রকাশ হিসেবে রুটকে বলেছিলাম: ‘আমার দিকে তাকিয়ে হাসছ কেন? তুমি কি ছেলেদের পছন্দ করো?’ তার জবাব ছিল, যেটা মাইক্রোফোনে শোনা গেছে: ‘এটা বলে অপমান করো না। সমকামী হওয়া দোষের কিছু নয়।’ আমি তখন বলেছি: ‘সেটা নিয়ে আমার কোনও সমস্যা নেই, কিন্তু আমার দিকে তাকিয়ে হাসি থামাও।’”

গ্যাব্রিয়েলের এই মন্তব্যকে খেলায় ‘স্বাভাবিক’ হিসেবে ধরলেও আইসিসি হালকাভাবে নেয়নি। ম্যাচ রেফারি জেফ ক্রোর তদন্ত শেষে আচরণবিধি ২.১৩ ধারায় অভিযোগ প্রমাণ হওয়ায় তাকে নিষেধাজ্ঞা দেয় আইসিসি। ক্রিকইনফো